第21章 修竹婵娟同一色 7
（七）
思及此处，马车缓缓停下。
韩翊在马车外道：“大人，我们到傅员外府上了。”
沈千重掀起帘栊，下了马车。
昨日迎过沈千重的小厮认出他来，便快步上前招呼：“沈公子，您来了？”
沈千重昨日就来府中寻过员外，只是那时员外外出了，沈公子就在府中等候，等到夜间员外还没有回来，沈公子才离开的。
沈公子是从京城远道而来的，应是找员外有要事，小厮记在了心中。
他今日来，应当还是来寻员外的，小厮就热忱道：“沈公子，我们员外昨天半夜时候回来了，正在府中，请沈公子随我来。”
沈千重有员外的名帖，夫人昨日也招呼过，小厮便没有拦他，还将他迎进了府中。
韩翊紧跟在后。
傅府很大，进了大门后，要穿过一个花园长廊才能到大厅。沈千重昨日来时没有留意，眼下随意看了看，这花园内的花草也近乎都枯萎了。
他敛了目光，朝小厮问道：“傅公子醒了吗？”
昨日那个叫阿青的姑娘给傅倾竹施了针，用了药，傅倾竹的脸色逐渐恢复了血色，这是他亲眼所见。阿青还说，今日要再施针用药，傅倾竹应当就会醒了。
小厮才忽然想起昨日沈公子同夫人一道去看过公子的，遂而多了几分亲切之意：“醒了醒了，公子今晨就醒了，还说要喝水。员外和夫人都高兴坏了，一直在桂兰苑守着公子。沈公子你看，咱府中今儿个多喜庆。”
小厮言罢，指了指长廊周围。
沈千重循声看去，只见府中的下人们忙忙碌碌，挂新饰的，擦牌匾的，脸上都挂着喜色，当是久违的喜庆。
小厮又道：“夫人说了，咱家公子的病慢慢好起来了，是大喜事，府中要好好清理布置一翻，兆头好。”
沈千重轻轻垂眸，阖府上下的喜怒哀乐，都寄于傅倾竹身上。
“我去看看傅公子吧。”沈千重开口。
小厮愣了愣，停下脚步。
沈公子是贵客，他是想领去偏厅奉茶然后再唤员外，所以这条路是去偏厅的。沈公子忽然说要去看公子，小厮顿住。
沈千重又道：“傅员外不是正好也在傅公子那里吗？我直接去见他就好。”
小厮想了想，也并无不妥，就笑道：“那沈公子请随我来。”
“有劳。”
……
花园有小径直接通往桂兰苑，方才去了偏厅，又折了回来，就多走了些时候。
沈千重问，小厮便一路上同沈千重说了些府中事。
譬如傅倾竹从澜州回来后的情况。
按傅夫人所说，傅倾竹去澜州看了批药材，回来途中遇了劫匪，好容易捡回一条命来。腊月天寒地冻，傅倾竹虽然捡回一条命，精神却一直不好，起初在家中调养得有些起色，等到二月开春，身体又急转直下。又是吐血，又是昏迷不醒，家中的大夫换了一茬又一茬，连病因都找不到。
还有一条，便是傅倾竹从澜州回来时，带回了一株救命的福竹，就栽桂兰苑中。
就是如今，桂兰苑里仅剩的茂盛植物。
“沈公子问起来，我倒还有些印象，当日公子带回来那颗福竹时，都要枯掉了，公子让栽在苑里，没想到还真救回来了。当时夫人就说，这根青竹有灵性，栽在苑中后，它成活了，公子的病也慢慢有了起色。”说到这里，小厮又叹了口气：“唉，只是后来到了二月，公子的病情又忽然急转直下，当时把府中都吓坏了。”
沈千重瞥目：“二月里，府中有什么特别的事吗？”
他这么一说，小厮想了想，似是想到什么，却突然噤了声，摇着头说：“没有没有。”
韩翊看了看沈千重，连他都看出来小厮故意隐瞒。
沈千重便不再问了。
将好行至桂兰苑中，正好见到昨日的丫鬟“阿宁”端了水盆从傅倾竹的房间出来，水盆里的水有轻微的浑浊之色。
阿宁看见沈千重，知晓他是客人，就侧身避过去，礼貌得请他先行。
沈千重想起昨日阿青便是在毛巾里裹了那颗夜明珠给傅倾竹擦眼睛。而每擦一次，那毛巾浸在水盆里，盆中的水都会变成浑浊颜色。
颜色由深至浅，到盆中的水完全去了浑浊之色后，才给傅倾竹施针。
眼下亦是如此。
沈千重侧过身，让阿宁先走。
身后的韩翊也照做。
阿宁感激笑了笑，端着水盆快步离开。
小厮遂对他又客气不少，指着前方的屋子，说：“沈公子，到了。”
沈千重抬眸，只见房中站着傅员外，傅夫人。傅倾竹躺在病榻上，床沿边坐着替他擦眼睛的人，就是阿青。
听到脚步声，傅夫人转过头来：“沈公子？”
阿青也瞥过一眼。
四目相视，她又收回目光，继续给床榻上的傅倾竹擦眼睛。
傅员外跟着转身，很快，认出沈千重是昨日在城门口遇到的人，家中的马车冲撞了人家，他便给了自己的名帖，说自己有事急着出城，若是对方的人和马匹有任何闪失，可到府上，有家人会料理。
“傅员外。”不待他开口，沈千重主动问候。
傅夫人就笑：“老爷，沈公子昨日就来过府中寻你，等了好些时候也不见你回来，就先回去了。”
言语间，阿宁又换了一盆新的水来。
阿青将毛巾放入盆中，水中已然清澈，见不到半分浑浊之气。
沈千重就见她将夜明珠收入袖袋中。
许是感觉到沈千重这道目光，阿青也转眸看他，眼中有戒备之色。
沈千重收回目光，傅员外也正好开口：“实在对不住，昨夜回来的太晚，家中犬子又病着，没有去寻沈公子。”
沈千重昨夜是坐的傅家的马车回的客栈，他要寻是寻的到的，只是折腾了一宿，又挂念着傅倾竹，想着晚些再让人去一趟客栈寻他。
傅员外是大善人，是怕马车冲撞到了对方。
阿青开口：“要给傅公子施针了，请几位出去吧。”
傅夫人赶紧点头，昨日给傅倾竹治病时就是这样的，她丝毫不作耽误，朝傅员外道：“老爷，不妨碍阿青姑娘施针，我们出去同沈公子说吧。”
傅员外正欲开口，沈千重点头道了声：“也好。”
……
桂兰苑外有处凉亭，傅员外就同沈千重在凉亭处说话。
沈千重记得阿青施针要一个多时辰，便一面同傅员外说话，一面等。
“原来沈公子是从通州来。”傅员外是没料到，他以为沈千重是因为城门口马车相撞的事情来的，却没想到他是自通州来。
而且，同他讲的是二宝的事。
二宝啊，他心中微沉。
“沈公子，感谢你特地来告诉老夫一声，否则老夫恐怕一辈子都不会知道这件事。等犬子病情好转，老夫就即可去趟通州。倾竹是我的儿子，二宝也是吕秀才的儿子，我感同身受……于情于理，我都应当去看看吕秀才夫妇。”
他没想到自己好心办了坏事。
若不是他给二宝的那么工钱，二宝就不会拿着银子去买纸鸢，更不会在之后阴差阳错出了意外。
多好的一个孩子！
他都还记得二宝在雨中帮他捡药材，蹲在租来的苑落里晒药材。
傅员外忍不住眼眶微红，他是当真喜欢二宝这孩子。
懂事，孝顺，还懂礼。
吕秀才夫妇……
沈千重缄默。
韩翊也低着头，默不作声。
“唉……”傅员外悔恨不已，急火攻心，连连咳嗽了几声，傅夫人连忙端了茶盏给他，他连饮了好几口，才平复下来。
“人死不能复生，傅员外原本也是一片好意。”沈千重先是宽慰，又顺着此事继续道：“事出有因，昨日听傅夫人说，原本傅公子的病情已经好转，只是二月里突然急转直下，傅员外才从通州走得急。”
傅员外点头：“是。”
沈千重好似随意问道：“是二月里出了什么事吗？”
傅员外微怔。
这样的人向来不善说谎，沈千重尽收眼底，便佯装不觉。
先前在小厮口中问不出，是不好随意同旁人道起府中的事。这傅府里，也只有傅员外能说起。
傅夫人担心得抚了抚他的肩头，他摇头，叹息道：“不瞒沈公子，那时候，犬子的病确实好了多半，还同我和他娘亲说，有心仪的女子，要我们去提亲……”
心仪的女子，提亲？
韩翊都吃惊不少，这大病初愈，就突然要提亲的委实少见。
沈千重却一脸平静，继续问：“后来呢？”
傅夫人看了看傅员外，替他道：“我和老爷就倾竹这么一个儿子，倾竹自幼又很懂事，加之他大病一场，才见好转，我和老爷自然想依着他，去澜州提亲。”
“澜州？”沈千重抬眸。
傅倾竹就是在澜州遇到劫匪，而后死里逃生，大病一场的。
傅夫人点头：“对，就是在澜州。老爷心疼这个儿子，倾竹提起的第二日，老爷就带着倾竹去澜州了。”傅夫人一声叹息：“就是去澜州回来以后，倾竹就一病不起了。”
说到此处，又免不了摸眼泪。
沈千重好奇：“是在澜州遇到什么事情了吗？”
韩翊忽然反应过来，沈大人似是……在查案一般……
可对方是傅员外，平阳郡的良心药商……
未及思忖，就听傅员外道：“那户人家遭了火，我同倾竹去的时候，什么都烧没了，只剩下几幅骸骨……”
韩翊大骇，这……
难怪傅倾竹会吐血，而后一病不起，这确实太……
沈千重敛眸。
房门恰好“吱”的一声打开，阿青从屋内走出，傅员外和傅夫人立即起身迎上去，傅夫人还捏着衣袖，擦了擦眼泪。
阿青神色有些疲惫，看了看他们，又道：“人醒了，你们去看看吧，明日还要再施一次针。”
傅员外和傅夫人感激道谢。
待得傅员外和傅夫人入了屋内，四下就没有旁人。
“阿青姑娘。”沈千重开口唤她，“明日救完傅倾竹，姑娘会归还那颗夜明珠吗？”
这……韩翊惊讶得合不拢嘴。
阿青果然驻足，转身问道：“你同那狐狸是一伙的？”
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