第五十三回
却说贾府上下刚刚送走林如海一家，邢王二位夫人、凤姐儿并李纨等姐妹们便各自派了心腹丫鬟去打探，好说歹说，方从琥珀嘴里撬出来几句话。
原来这边厢贾母舍不得黛玉，那边厢林如海不忍黛玉无长亲教养，这两人的心思倒合了一处。更因有元妃谕旨，二人遂一番计较，商定先让黛玉回家小住，一月后仍旧回来，黛玉直至及笄之前皆由贾母教导看管，只在年节与林如海休沐时回家共叙天伦。
如此一来，也免去了林如海不在家中时黛玉与沈氏之间不必要的尴尬。林如海公务繁忙，不能时时在府，偶有休沐也是年节时分，并不妨碍团聚。另因林家在京城除贾府外并无亲眷，贾母便金口玉言让林如海一家每逢节庆过后，必得过府同贺一日，林如海也笑而应允。
身在朝堂，林如海自知圣上的忌讳，然贾林是翁婿之亲，早已连成一线。如今有林如海照管，想必圣上也会给几分薄面。
黛玉回家小住，可是又郁闷了宝玉和宝钗。宝玉伤感这一月的分别，宝钗则是忧心一月过后黛玉仍要回贾府。也算是乘除加减，各有喜悲。
闲言休赘。展眼便是七月将末，因八月初三是贾母生日，黛玉告知林如海后于七月二十五日携寿礼回转贾府，同时禀明贾母，因沈氏照料儿女精神不济，故由黛玉代为赔罪。
贾母深知这是沈氏懂事，依她的身份不来是失礼，来了却尴尬，故才有此托辞，遂也只是派人送些药食过去，并未嗔怪。
贾母并非整寿，贾府自然不好大摆宴席，只请相熟的亲戚吃一日酒席，听了几出新鲜戏文。凤姐儿自出月后一直静养着，不可劳累，故筵席戏酒都是由迎春探春置办调度，事事有李纨盯着。而迎探姊妹两个如今颇有治家风范，席面多以甜腻软烂食物为主，虽说不上金樽玉馔，却是经过反复筛选推敲，费了巧思在里面。
贾府女儿多，往来的夫人们自然也存了心思，要为家中的公子探问。眼看迎春已及笄了，贾母也乐得在饮宴之余漏出那么两句话来，透露结亲的意思。当然，这都是后话，不提也罢。
单说黛玉这次入贾府，却与之前不同。衣料、首饰等用度足有几车，显然是预备出几年的份例还多。此外，特特有一红木箱子血燕并贵重药材送进潇湘馆，以备黛玉平日里做养身药膳之用。
依着林如海的意思，园中姐妹兄弟也得了些赠物，既是答谢多年照应，也是情理。除了合用的纸笔外，另有古籍若干，是给宝玉的，迎春是一副玉石棋子并前人棋谱，探春是一对紫狐湖笔，惜春是时新的画具并各色颜料，宝钗则是一些诗词孤本。凤姐儿等人也各有礼物相赠，不一一赘述。此中皆不算十分贵重，但求心意而已。
贾母生日过后，便传来探春受凉生病的消息。黛玉估摸着也就是个感冒，在现代也就是吃片感冒药的事儿，只是这时候只能吃汤药慢慢养，遂约上湘云去看望一番。
一入秋爽斋，八月金秋的意境坐收眼底。探春也不愧是姐妹队里的高雅人物，秋爽斋上下布置得相得益彰，一点没有秋日的惆怅萧索。
刚进院子，便见侍书一早得了消息，笑着迎出来道：“这天气愈发凉了，难为林姑娘和史大姑娘还过来，姑娘知道肯定明儿个就好了。两位姑娘快进去吧，暖暖身子。”
湘云因笑道：“好伶俐！怪道是三姐姐□□出来的人。”
一时笑着进了屋，探春正着藕荷色中衣靠在美人榻上看《王摩诘全集》，外面披着小披风。见林、史二人来了，忙起身迎接，只被黛玉抢先按住，道：“你可好生养着吧，仔细吹了凉气。”
探春因笑道：“林姐姐身子也弱，还来这一遭儿。侍书倒茶来。”侍书忙应声去了。
黛玉环顾四周，见摆着两盆水仙，笑道：“难怪屋里不闻药味，原来是这凌波仙子的功劳。也好，虽只是风寒，也不该成日家熏着。”
湘云却疑惑：“林姐姐说的是，只这时节哪里来的水仙？”
探春放下书卷，方道：“前两日后廊上五嫂子家的芸哥儿送来的，他如今管了园子里种树的差事，这花也是外面有人在暖阁里培育出来送进的。还说若是园子里姐妹们喜欢，过几日还送些海棠花进来呢。”
“只海棠花还不够。”黛玉指了指《王摩诘全集》，笑道：“若真得了花，必得姐妹们一起赏花方好。既是赏花，又怎可无诗？”
不待黛玉说完，湘云已拍手笑道：“正是如此。日日在园子里游玩总是无趣，倒不如聚起来顽的好。”
探春听了眼神一亮，因道：“这正是我这几日所想。依我的意思，就请大嫂子帮忙张罗起来，起个诗社。只是偏又病着。”
“这事也不在一时之间，等你痊愈也不过几日的事。”黛玉安慰道，“凤姐姐病着，大嫂子忙着府里的事已经自顾不暇，你既然也管着家，咱们就自己作兴起来又何妨？待凤姐姐和大嫂子有闲，我们就请她两个做监社也罢了。”
探春细想想道：“这也罢了。左右我们起诗社也只是闺中之乐，不出大礼也无妨。只是二哥哥如今进学，未必来了。”
湘云也颇为遗憾：“他如今总算也知道上进，没得为了这些事去烦他的。”
于理，宝玉不来是无可厚非的，只是若少了他，这诗社的确也少了些趣味，黛玉遂微微笑道：“这有何妨？二哥哥虽不能常来，但每逢初一、十五，书院也要放假的。咱们只将这两日定为固定的社日，将他也请来。其余日子无定数，由着咱们自己顽去。”
探春湘云都道“极好”，便定下几项细节不表。眼看快到午膳了，黛玉湘云方辞了探春，携手离去。
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