第二节 朱家四郞

　　“四郞，今日这商队怕是今年最后一支了，明年？”辅司顿了下，“怕是明年不会有几支商队过来了。”朱四郞呷了口酒，微笑地看着辅司，道：“怎的，难不成有什么战事？”辅司听了这话一愣：“四郞怎知？”朱四郞笑道：“马五哥没在，小花也没在，不只是小花没在，小黑也没在，刚又依稀听得铃响。”马五是驿卒，是此辅急脚，擅骑之人。本急递辅有马二十匹，其中小花和小黑是数得上的神骏。人与马都没在，而且是两匹马同时不在，一人双骑，那一定是有急件需要递送。朱四郞方圆几百里有名的猎户，手下的场面据传也是很大，消息也算是灵通的很。他没听到有什么天灾之讯，那只可能是人祸。去岁永乐爷迁都北京，改北京为京师。且不说政通人和风调雨顺，至少是一番承平的气象。辅司神色紧了起来，说道：“山阴辅有急递，马五出活了。适才探得一言半语，说是阿鲁台犯境，袭杀兴和所，这回闹不小。”朱四郞听了这话倒是神情自若：“山阴辅？呵呵，马哈木，阿鲁台，三卫又有哪个是羊是狗，虽不是虎，却都是恶狼。”辅司应道：“四郞所言极是。”这阿鲁台是谁，辅司知道，但马哈木又是什么鞑子鸟人，辅司就不清楚了。虽说是在边关，若不是上回鞑子从这边过，他还真弄不清马哈木，阿鲁台和三卫说的是啥。从四郎嘴里传出大家所不知的东西，这也太常见了，辅司也不以为怪，也不曾追问。“这消息还没这么快递出去，还会有商队过来。”朱四郞接下来说道：“菇子的钱不急。皮货若总爷方便，就结一下。接下来，总爷列个章程，看要备那些供应。”辅司一愣，旋即又明白过来，说道：“咸肉，熏肉，油浸肉可多备些。鲜菇子若有，也可再送些来。”朱四郞听着这辅司的话，没有应声，反问道：“鞑子扰边，非一日两日，这次真有这般凶险？”“四郞莫不知前月？”辅司问。“前月，鞑子使臣过境，听说是一路劫掠，鸡犬不宁。”“可不是，边卫都出动盯防，可也没这般军报呀。”“噢！”朱四郞若有所思。“四郞。接下来怕是不得安生了。还不知会有什么样的官人会在这里打停，那些物产，四郞还要费心些。若真有点什么军情，怕是米面还要更多备下些，山鲜果蔬也不得少。”朱四郞却是没听到这辅司的话一般，还在想着什么。辅司看着朱四郞没接话，心下有点不安，只听得那朱四郞说道：“好吧，且听总爷吩咐。”辅司听了这话，松了这口气。鞑靼犯边，且又在左近，动静这般大小，想来不得善终。若真兴了边事，山阳辅届时往来事务繁忙，若早有准备，辅司也有功劳，指不定能得个卓异的考科。上回万岁爷便是从德胜堡出关，前任辅司就是在物资采办时被四郞稍稍的拖了一下后腿，拂了千户大人巴结上官的心思，结果现在打发到关外当驿卒去了。是夜，朱四郞等四人便在这驿栈留宿。十一月，虽说还是初冬，阴山一带与江南相校已经让南方人隆冬的感觉。山阳驿的客房里已经都燃了火盆，与江南不同的，此地的火盆烧的不是柴，也不是炭，更不见明火。某个房间里，一孔武有力的男子正对着着那火盆发呆：“大人，这物件倒是好用，还能烧着水，只是边上这竹管子烫的很。”被他称作大人的那人一点都不象个大人，脸上沟沟壑壑，只是黑发长须看着有异于常人，倒能称的上美髯公。不过话说回来，在大明朝即使当个文官，个个也都很小心的打理自己的须发，若男人没有一付好胡子，那是会被人笑话的。面白无须，会被骂阉竖的。那大人微微一笑：“那怨得了谁，那墙上便写着，‘烫，勿近，勿撤’。”那男子听了有点窘迫：“大人，大人，大人又取笑卑职了。”那大人接口道：“总改不得口，叫老爷。”那男人忙应声：“是的。大人。噢，老爷。老爷。”那大人也不计较：“刚才进来添的可象是石炭粉所制？却又不象。”（注，石炭即煤）石炭粉不易聚团，可刚才看到添置于火盆的却不是一团团一块块，这大人也没想明白。那大人走南闯北，也见过有烧石炭的，寻常穷苦人家买不得石炭，也会扫些石炭粉回去烧，但这物件碎而散，不易成团。这里却说不出个什么花样来，添的象个饼一般，却有厚实很多，中着齐齐的穿孔。小二添时看到黑黑的一团，提起水壶时，却是红红的一团，那孔洞里冒着火，晃眼呢。（传说路蜂窝煤是山东一个叫王月山的伙夫发明的，这还是上世纪二十年代的事）那大人思索片刻，轻轻摇头，突然发问：“常五，有没有察觉此地可有殊异之处。”被唤作常五的那男子想了想，说道：“吃的爽利，住的舒坦。然则，然则。。。。没了。说不出来。。老爷，怎的？”老爷大人笑道：“所言极是，这便是殊异之处。入冬，此地竟有新鲜菜蔬，还有菇子，另外那糕团近似江南口味，烹饪用料不输于京师大厨，还有这火盆，不，这火炉，京师也不见得有如些奇巧之物。”常五听了这话颇为赞同：“大人所言极是，若不是大人提及，小的还真没往此处想。只顾着口腹，今日多吃了两碗饭，这山肴野蔬美味佳肴真是不输于京师手段。”老爷大人脸色一正，常五马上反应过来，又说漏嘴了：“老爷，小的且去探查一番。”二话不说，起身出门去了。房里燃了那火盘，确切的说是火炉，有点燥人，搭在那火炉竹管上的湿手巾没多时便干了。老爷大人还在研究那火炉。老爷大人喃喃自语：“这竹筒难不成是拔风的？这炉膛里红通通圆鼓鼓这么多洞洞。。。？”竹筒连通火炉之侧，风从炉底而入，自筒出，通到窗外。“若是如此，这热气却又拔到窗外。委实有些。。。？”常五出了房间之后，便去找伙房，住的舒坦那床不是硬板辅的，而是骔绷的，用的还是马骔，这还是第一回看到，住的舒坦还有那火盆，不，火炉。吃的舒坦，那要去伙房看看，难不成真的有大厨隐于此处，还是有什么异人。想到此处，常五突然惊觉了，异人，老爷要寻访的异人听说是好吃的。本来有些松懈的常五脸面上转了颜色，连走路的样式也不同于往常。虽说是入夜，这驿栈里却静不下来。商队里头人已经入歇息，走镖的汉子却聚了几个在一处戏耍，听那声响“锤子，板凳”，听这吆三喝四的便知是在掷骰子。这个商队来自山东，常五和大人在宣化府与他们相遇，然后大人便说动了某个头人和镖头，于是他们就跟着商队北上了。这只是个普通的商队，走镖的振武镖局，镖头一看便知是行伍出身，此时在耍的大多是镖师，这些行走江湖的汉子似乎走到哪里都喜欢玩上两把。没到伙房门口，便看到被唤作陈小六的驿卒拉着一人从里面出来。“你这厮，吃了好便是了，想多吃，再叫，进伙房来作甚。”常五一看，被陈小六拉出来的正是被大人塞了一贯宝钞的某头人的管事。“军爷，小人北地也走过几回，也贩些干货，今日吃的那些菇子，按理若有干货已是不易，怎的还有新鲜食用。军爷可否告知是何处采办的。”那管事虽被推搡了出来，脸上却是带着笑。陈小六听了这话，拍了那管事一把，说道：“早说菇子便可，何必虚头八脑的往伙房钻，还要问汤水。”管事回道：“汤水也不错。甚是鲜美，刚那小二说加了秘料。”陈小六一听，乐了：“哪个小子说的。呵呵，想知也不难，想买也不难，拿银两来便可。”说这话陈小六也看到了常五，常五马上变出一付笑脸。陈小六看着常五，说道：“尊驾也想去伙房？”常五马上回：“茅房。茅房。”陈小六听了猛一瞪眼：“来的时候说的不明白？”常五一愣，连拍了自家脑门，说道：“晓得，晓得，在那头，在那头。”常五指了指方位。陈小六说道：“真的晓得？”常五顺着手指的方向一看，指错了，茅房好象是在后院，陪笑：“噢。吃撑了，还在化食，出来走动走动。”陈小六板人脸喝道：“牲口棚在旁边，那地境大。”虽说也是开门做些营生赚些银两，可急递辅就是急递辅，主要还是为官府做事，这等商队，陈小六可是正经军户，还真没把这些贩夫走卒们放在眼里。常五听了也不生气，回着就走。另说这是官办的驿栈，这也开始些酒水钱，且如今山阳辅的赚酒水钱还是个好营生，只是店里店外正经能说上话的还都是行伍中人，除了碰以官差会陪上笑脸贴上热面孔，对于这些往来商家，还没那么好的是没那么好的脸色。牲口棚是大，马作一处，驴作一处，另一边还有骡子、牛和羊。边上是草料场，堆积如山的草料不只是应对过往的商队，更重要的是好生保养急递辅的骡马。此驿依制有马二十匹，驴二十头，所以储备的草料不是一般的多，后面大院子里草料场能看到堆积如山的垛子。常五先是走到了马圈边，让他意外的是，此辅居然也有几匹能看上眼的好马。不过一想，此驿栈如此之大，又在边关，应该有两匹好马。常五看到好马还是止不住脚走到近前去细细打量。月光下，如黑缎，却又似有黑铁般光亮，鼻孔喷气，甚响。常五忍不住暗赞，神骏。心里又暗自奇怪，这等神骏，京师也不常见，山阳辅也不是什么上品级的地面，怎会有这等好货色。常五回到房间时，看到老爷又在看书了。老爷在哪里都是手不释卷，这让常五叹服。喝了口热水，常五说道：“此地虽是官家的营生，也做些买卖。四处倒没有特别之处，想来那些鲜货是周近供应，前些年也曾在左右行走，倒是没料到这里是个好去处。伙夫也是普通的伙头军，看着象是军户出身。”说着又想到了什么，又道：“傍晚入店的那伙人象是与这驿栈有点勾当。看着象是民夫，驿卒与之交好，住的可是上房。”老爷盯着书卷，头都没抬：“那个唤作朱四郞的汉子有些神采。”常五又道：“还在厢房吃酒，进出的都是些驿卒，那辅司也在陪着。此子有好马。”听到此处，老爷放下了书卷：“还在陪着？”“象是一直在陪着。还有听到有提及阿鲁台。”老爷眉头一挑，常五看了一惊。到山阳辅的路上，商队便与急递的驿马相遇，那可是一人双马驰而过，听着铃声，镖头道这是军情急报，商队早早就让出了大道，这时又听到了阿鲁台。军情说实话与老爷无关，就象商队里的某些人，老爷也不想去牵扯去关注。此次他就想着到德胜堡一带走访一下，没作别的计较。但若是真的德胜堡有了军情，那自身的安危还是要打算一下的。再者，这急递辅的怎么会与一个山野村夫言及阿鲁台，有点古怪。“大人，这辅子倒是有几匹好马。。。”常五喃喃，看大人好象没在意，话自然的小声下去，按下不表。客栈上房，朱四郞也拿着书卷，他不是坐在火炉旁边，而是做在一个壁炉的旁边。这上房本是给过往的官员准备的，而且品级不够，这个房间门都不会开。而这会，猎户朱四郞却端坐在壁炉旁边，坐他边上在喝茶水的是陈小六。只听得陈小六说道：“四哥，晚上共有四拨人去了伙房打探，有一人还推说去茅房。三家，是马队的商家主使的，都是想打探鲜货的。只是那找茅房的却没去茅房。”朱四郞放下书，也到桌前来喝茶。陈小六继续说道：“那人去了圈棚转了转，好好的与黑金相了相面，总爷也瞄了此人一眼，说象是军汉。”朱四郞和陈小六都清楚，辅司的眼光不会差的，能做到这个位置都有一付好眼色。陈小六又道：“此人倒是没息下，还四处转了转。去他房里加煤的伙计说，另有一老爷在房里看书。”朱四郞这时接了话：“房间里还有个看书的老爷，有趣。”这年头老爷本是指官老爷，洪武爷驾西，行商的也被下人唤作老爷，算是抬举了。陈小六还在说着今日的一些情景，不得不说，陈小六是个粗中有细的人。一个出身行伍的，一个看书的老爷，跟着一支商队。古时也有读书人科举不成而从商的，这也不算是特别。朱四郞问道：“说话哪里口音。”陈小六回道：“官话，江南口音，南直隶口音。虽说有些拿腔拿调，大差不大，应该不会错。”朱四郞想了下，道：“左卫有诸多军户自南直隶迁来，莫不是与他们有瓜葛。”这又是一段公案，明洪武二十六年（1393年），大明王朝为彻底遏制蒙古侵扰，壮大军防，开始普遍实施新兴军事制度“军卫法”。宣府西路设右卫城，左卫城和怀安城卫三卫。上述三卫，早先均隶属于“山西行都指挥使司”。有意思的是当时右卫竟越境“侨治”，与左卫同城。左卫军衙设居城东，而右卫军署则客居城西，一城两卫，各领其属，各司其职。当地有民谣：“四四方方一座城，右卫西来左卫东；左右两卫各一半，正方变成长方城。”明洪武年末曾抽调“南直隶”军民（今江苏、浙江及安徽等省）充实宣府之地，左卫便有不少南直军户随军落籍定居，同时与江南文化、风俗产生了交融，一时此地民俗与周边相左。永乐初年，三卫迁京师，后又回，自此，右卫还治德胜堡。此时左卫城坐实了名号，虽只一卫所之城但却要比周边卫所治下繁华很多。四哥喜欢探查周围的消息，不只是驿栈过往的消息、有四周卫所、村庄等等。四哥为什么喜欢这么做，陈小六不知。但是四哥让打探的事，陈小六一定会去照办，而且陈小六也知道，四哥是不同于周边伙伴的人，虽说都是一起长大的，可四哥却不是常人。陈小六走后，朱四郞没有马上休息，看了一会书之后，又呆呆的坐在壁炉边发愣。熟悉朱四郞的人都知道，四郞时常会发愣，四郞发愣是因为四郞在想事，四郞想的事，那可都是别人从未曾作想的事，而且大多不是坏事。朱四郞还在发呆。一次酒驾，让他穿越到了大明朝，穿越之前，他是个白手起家的富豪，穿越之后，他是谁他却搞不大清楚。掏出怀里的玉佩，玉佩上刻有蟠螭，蟠螭者，无角之龙也。玉的材质，据朱四郞那位云游四方的道士师傅说，上上之材。有上上之材为质，又刻绘无角之龙，道士师傅明显知道更多的信息，却又不愿意明说。别人穿越，即使是平凡的清穿也好，或是穿越到富贵人家也好，总都有个出身。可他却没有，怎么来的都不知。据他的记忆，娘好象死于难产，这是舅舅说的。后来被舅舅带着，舅舅是个破落户，虽然不待见他，可平心而论但对他倒也不差。三岁那年，舅舅带着他随着去北元商队做长脚，到了山阳辅时，两人同时染病，舅舅死了，他半死不活，还没到目的地就遇上这事，不吉利。商队不愿意带上他，于是他在半路便被遗弃了。然后就是平常故事里的情节了，他被一猎户捡回，然后猎户性情豪爽，死了婆娘，没有儿女，便收养了他。某日了一云游道长看中了他，收为记名弟子，还传了些所谓的枪棒拳脚。朱四郞是他舅舅这么叫他的。在他三岁的记忆中，好象舅舅所住的村子朱姓的人没有，他舅舅也不姓朱。为什么舅舅叫他朱四郞，他不清楚，朱是国姓，如今无父无母，姓朱也不错。当然，还有一个可能，他的身世，秘密也许就在这玉佩里。道家的吐纳之法却实有点功效。至少，朱四郞走出房间许久之后，披着北风，没觉得的冷。大明朝永乐十九年，这年鞑靼阿鲁台犯边，接下来，明年永乐会第三次御驾亲征，明年郑和第六次下西洋回，从此便停下了脚步。然后，永乐归天，宣宗即位。此人短命，未足年便死。其后便是仁宗。此二人构筑的“宣仁之治”历史留名。同样大明朝自洪武到永乐到宣仁，繁荣昌盛也到了顶点，慢慢还是落寞下来。这位朱四郞的前世在事业有成之后，开始读书，尤其是传记和史书。另外还是个驴友，曾经以张家口为主心，与一帮朋友寻访长城旧事。张家口是中国长城的博物馆，在这里，各个时代修的长城都有遗存。现在朱四郞知道他生活的这一带就是张家口一带，山依旧，仅此而已，但风土人情，建筑风貌迥然不同。西伯利亚的风开始南下了。风过林过山而啸，在这冬夜更加明显。离了驿栈，朱四郞一人信步沿着马道往山里走。客栈有点喧嚣，古代入夜之后就是静谧，客栈里有杯盏呼号之声，朱四郞不喜。这个世界想来是黑漆漆的，无论从哪里看都是这样。出了客栈之后，回望，小走几步就什么也看不到了，风中依稀有点声响，但怎么也听不出那是人声，野外的声响更大。黝黑的山脊上星星点点，夜空星星闪烁，夜是这么的美，如画。入夜，渐寒，秋虫无觅，狼嚎虎啸都有。狼遇上都会猎杀，只不过，这阴山山脉地境大，此地的狼群不多，数量却也不少。森林狼跑单帮的多，偶尔也只有两只一对。真正集群的还是关外草原上的狼群。虎，四郞给自己定下了规矩，只要不伤人，虎，他一年猎两头，不滥杀。不然的话只要一逐利，虎能被他们猎杀光了。好在他们目前打猎的也就是四人的一个小团队，偶尔左近的一些军户也会一起活动一下。真要是组织一支狩猎的队伍，这大山里的飞禽走兽可就倒了大霉了。早晚两次，要练功。按着那邋遢道爷的说法，道家吐纳要集天地之灵气。沿着官道走了一会，云起，在夜空中漫开，夜越发的暗了，朱四郞入了林子。虽说是暗夜，有些星光，夜空中满是云之后，夜色如墨。可朱四郞的视力极佳，加上他对此处却是非常熟悉，不只是此地，整个阴山山脉，他都很熟悉。穿林行不久，便到了一处高台，那高台其实是突兀一块巨头，不知是哪朝哪代的边墙遗存。原本被密林遮挡的星空，在此处也得以一见。星光下，朱四郞坐定，闭目，聚气凝神

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