56.归来

　　卫国公府与护国公府一样，是开国功勋，世袭罔替的一等公。只是楚家儿孙后继无力，再无能征战沙场之人，卫国公府却是三代人执掌西南兵马。现任卫国公梅远德是梅贵妃的兄长，领着世子驻扎在西南，梅二老爷是幼弟，领着家小待在京中。

　　不知何故，卫国公夫人丁氏并不住在京中，而是与世子夫人带着大房众人常年住在京西的别院中。京中的卫国公府俨然是梅二夫人做主，府中之人都惟她命是从。这一日，二房所居的寒霜苑却是一早便剑拔弩张。

　　“大嫂，您这是何意？”梅二夫人怀里护着幼女梅嘉，怒气冲冲地对前方一妇人喊道。身边的丫头婆子拥着母女二人，想与站在屋前的十几个膀肥腰圆的壮实婆子对抗。这群婆子身后之人穿着赭色雀鸟南飞短襦，秋香色绣仙草长裙，头发绾了个高髻，简简单单插了支金凤簪，上头镶着皇后特赏的东珠。

　　这人细眼长眉薄唇，看着气质有些清冷，她面容平静，在丫鬟的簇拥下就那么淡淡站在门前：“弟妹，七姑娘已到了婚嫁之期，不是不知世事的孩童了，有些事能不能、该不该做心中应有分寸，如今皇后娘娘下了口谕，要她随我到别院中教养一段日子。”显见着，这是常年住在别院的卫国公夫人。

　　梅二夫人气得发抖，不过是自己的手下败将，也敢在自己面前抖了起来！她眉毛飞扬，恶狠狠地盯着丁氏，气势凌人，语气狠厉：“嫂子可别唬我，嘉姐儿乖巧可人，皇后娘娘向来喜爱她，怎会突然如此行事？”她不屑地撇撇嘴：“别是有人别有用心，拐着弯地想害我的嘉姐儿！”

　　丁氏眼都未眨，依旧语气平缓：“假传懿旨，虽不致抄家灭族，亦是藐视朝廷的大罪。弟妹上下嘴皮子一碰，便说了出来，看来皇后娘娘说七姑娘行事孤拐、目无法度真真的极有可能的。”说完，不想多费口舌，摆头示意，那十几个婆子一拥而上，将梅二夫人身边的人拽开，最壮实的两位搀着梅嘉就往外走。

　　梅嘉从刚才起，便咬着嘴唇一语不发，她长得柔美，梅二夫人虽护着她，刚才这一番拉扯也不免被推揉了几下，发丝散落，衣饰凌乱，眼角微红，瞧着颇为可怜。梅二夫人心疼得不行，见她被几个粗俗不堪的婆子搀了出去，一发急凄厉喊道：“嘉姐儿，莫要害怕，你是贵妃娘娘的亲外甥女，必不会有事的，娘这就进宫！这就进宫！”

　　梅嘉心里冷笑，面上却是眼中蓄着泪回头委屈地看了母亲一眼，便被那些婆子们拖走了。梅二夫人还待再追，丁氏带着人堵在门外，她瞧着梅二夫人哭得涕泪涟涟，钗环摇摇欲坠，得体优雅的妆容都花了，摇头微叹：“早知如此，弟妹为何不好好教导七姑娘呢？”

　　梅二夫人伤心欲绝，此刻听到这个更是恨不能生吃了眼前之人：“我的嘉姐儿是最听话的！不像你那黑了心肝的儿子，连堂兄弟都不放过！”她见救回女儿无望，挺直腰背站起来，用帕子擦干净眼泪，冷冷道：“身为贵妃的娘家人，却巴巴跟在顾氏的后头，当真是半点骨肉至亲之情都不念，怎么有脸说旁人！”

　　丁氏自进了寒霜苑后，第一次拉下了脸，她紧捏着手中的翡翠珠链，强忍着心中的恶心，眼神如刀：“是谁不念亲情暗害自家人？是谁指鹿为马颠倒黑白蛇蝎之心连亲侄子都不放过？是谁耍心眼伤了堂姐妹的容颜毁人姻缘？其中种种，弟妹最清楚！实在是不多说了。”说完，她懒怠看一眼，领着人出了府，径直去了京西别院。

　　梅二夫人怔愣了一会儿，想着大嫂刚刚说的话，心中一个冷颤，几年前，大房的三姑娘备嫁前夕，从平日里玩耍的秋千上掉了下来，被一颗小石子划破了脸，留下了一道疤，被已定好的人家退了婚。几回寻死不成，最后国公夫人在娘家为她挑了一个远房侄子为婿，好歹嫁了出去。

　　当时三姑娘醒来得知容貌被毁就指认是梅嘉害她，梅二夫人当然不信，嘉姐儿一向心善，温柔可人，胆子又小，怎会如此。可三姑娘不依不饶的，说什么都不肯听，必得将嘉姐儿脸也划伤不可。后来还是梅贵妃斥责了她几句，加之卫国公也来信不知说了什么，再加上梅少辰当时也与大房行二的少爷起了龃龉，大房一家便以养病为由搬到了别院中再没回来。

　　会不会是……会不会是……梅二夫人忙止住往下想的心思，她甩甩头，不论如何，自己只有这一子一女，拼得性命也得保着他们万无一失。且嘉姐儿当真是听话至极，从小到大从无忤逆过自己，皇后娘娘定是瞧着贵妃娘娘疼爱嘉姐儿，特意找茬来的。她让人伺候着简单收拾了一下，便急匆匆乘马车去了宫中。

　　楚蓁把能想到的法子都使了一遍，几日后，终于收到了樊克之的信，信中并未多说，只简要说了下自己无事，不日即归。楚蓁将信翻来覆去地看了好多遍，终于确定无误就写了这么几句，连句想念自己的话都没提，心中多少有些失望。不过转念一想，自己所求的就是他平安，既然所求已达，便安然了。

　　她绞尽脑汁得想了许多，仍不知该如何感谢王廷之。那日，若不是有他，只怕自己危矣。可樊克之每次看见他都跟乌眼鸡似的，若是知道自己私下里见他，还不知要吃醋成什么模样。她想起上回王廷之邀她柳庄一见时，樊克之臭臭的脸色，忍不住笑了起来。

　　还是余氏提了句，反正楚芳与王廷之的婚事也该定了，到时暗地里多送楚芳几件添妆，等樊克之回府后再细细商议。总归，他救自己的事情，不能大张旗鼓的致谢。况且，那事之后，太子就在圣上面前提了几句王廷之，本来王廷之就陪护太子赈灾有功，顺顺利利地又升了一品，如今的品级仅比樊克之低半级。

　　这一日，她去护国公府探望肚子慢慢开始显怀的咸宜县主。楚蓁擦擦手，亲自一颗一颗为咸宜县主挑选着蒲陶，咸宜县主边害羞地红了脸，边将一颗还滚着水珠的蒲陶轻轻咬破吸出汁水，觉得甜到了心里。因这蒲陶精贵，只这时节有，京中贵族趋之若鹜，每年都供不应求，这些是楚祎特意亲自从锦绣坊的波斯商人那儿预定的，又因易破裂，楚祎便让楚祺天天去取那么几串来，全进了咸宜县主的肚子。

　　忘了是如何说到了卫国公府，咸宜县主歪头想了想，悄声道：“蓁姐姐不知道，梅贵妃与卫国公并不是亲兄妹。”楚蓁大吃一惊，忙坐直身子，凤眼亮晶晶地盯着咸宜县主，倒让人觉得怪可爱的。

　　咸宜县主往后靠在软垫上，大丫头白茉忙亲自上前为她揉腿。她看着楚蓁，笑着解惑：“我听祖母说，梅贵妃与梅二老爷乃小妾所生，只不过当年一生下来就都养到了正房太太身前，外头的人便当三人都是正房所出，这事除了极少数人没人知晓。”

　　楚蓁想了想，难怪卫国公带着世子驻守西南，府中家眷却住在京外，卫国公府是梅二夫人执掌中馈。如咸宜县主所说，梅贵妃必定是偏着自己的亲嫂子，卫国公夫人应当是暂避其锋芒才搬了出去。

　　“还有，”咸宜县主自己顺顺腰，声音软糯：“卫国公曾与梅二老爷大吵一架，似乎是为了那个生了他的小妾生母。而且，前些年，蓁姐姐你还在守孝的时候，卫国公府大房的三姑娘毁了容貌远嫁，自此后国公夫人便领着儿孙彻底搬到别院了呢。”先前是不时过去小住，这事过后便是常住不再回京了。

　　咸宜县主说着便有些累，楚蓁亲自为她盖了薄毯，拍拍她的手，看着她闭上眼恬静睡着，才出了芍药居。咸宜县主第一次有孕，难免忐忑，安阳长公主不好接孙女回去，身边的两位嬷嬷到底身份不同，楚蓁便常常回来陪她，把她当亲妹妹一样。

　　楚蓁坐在回将军府的马车上，细细思索：那日环翠寺的事没能瞒过太子，惠妃索性也告诉了皇后娘娘。这些日子，太子回来后，英王的声势渐歇，却仍执掌四部。梅贵妃依旧圣宠不衰，太子却是除了樊克之的事再没过问朝政。皇后便将此事接了过去，借着梅嘉敲打一下梅贵妃。可如今看来，英王也不是那么有威胁。

　　若是安阳长公主所说不差，那么卫国公与英王之间本就不甚牢靠。况且，王廷之也曾说二人之间已然生隙，虽不知是何人所为，太子必是已经知晓，说不准早已着手准备。照此看来，太子的地位竟是更加稳如泰山了，难怪最近太子没什么动静。

　　圣上已经年老，虽然喜爱太子，应该也是不愿看到太子声誉日盛乃至超过自己的。天无二日、国无二主，高高的御座之上，□□只能有一个主人。圣上对英王的疼爱，很难说是不是做出来给别人看的，毕竟君王之心难测。

　　她想了一路，直到进了墨兰居也没发现有任何不妥。待她进门后，坐了会儿，才发现屋中一人也无，甚是纳闷，平日里侍琴她们几个恨不得时时刻刻贴着自己，如今自己进门许久，竟然连杯热茶都没，真是奇怪。

　　突然间，她似有所觉的身子一颤，猛然转身，凤眼圆睁，不可置信地看着窗边的美人榻，榻上坐了个劲瘦挺直的身影，左手靠在榻上的紫檀小桌上撑着头，笑意盈盈地看着自己，眉目温柔。多日不见，他黑了瘦了，却更精神了，眼神透亮，好似盛满了星辰。楚蓁再也忍不住，泪水夺眶而出，迟缓地动了动脚，便径直奔向那人，扑进他的怀里。

　　樊克之早已伸长手臂等着，眼见妻子先是震惊、不敢相信，接着是高兴、神情欢喜，最后是委屈、泪水涌出扑了过来。他是又欢喜又心疼，将人紧紧抱紧，轻轻摸着她的头发，拍着她的后背，低声呢喃，温柔抚慰。

　　楚蓁却停不下来，想起他走了的这段日子里的惊心动魄、牵肠挂肚，觉得酸甜苦辣什么滋味都有。她将脸深埋在樊克之的胸口，玉手拽着他的衣襟，泪水不一会儿就湿了身下的衣衫。樊克之想将她扶起来，她偏偏头，不肯让他看。

　　樊克之心中无限爱怜，暖得如同阳春三月天。原来愿舍天下千秋业，拂去怀中美人泪竟是如此切身体悟。楚蓁别扭地不肯抬头，他便轻轻吻了闻她的发鬓，接着是嫩如玉的脸庞，楚蓁身子一软，他温柔舔去那些晶莹剔透的泪水，往下卷起如花般嫣红的嘴唇辗转吮吸。右手扯开她短襦的衣带，抱着人压在榻上，身子渐渐热了起来。

　　楚蓁起先有些推拒，可被人亲着亲着便不争气地意识混沌起来，她尚有几分理智，紧紧拽着他的衣带，软声求道：“去床上……”樊克之笑着亲亲她的脖颈、耳垂，将人打横抱起，几步走到床前，伸手一扯，绣着牡丹满园花纹的帘子便落了下来，抱着人便滚进了床榻。不一会儿，帘后便有女子细细的嘤咛、男子压抑的粗吼传出……


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