忙趁东风放纸鸢 3
（三）
沈千重缓缓瞥目，淡然道：“人命官司不同儿戏。”
声音细腻微凉，又似缀了幽凉之意。
人命官司？
李四瞳孔一瞬紧缩，脸色煞白如同抹蜡，颤抖着扯出哭腔：“大人饶命，大人明鉴！人命官司不关草民的事！草民只是……”
“只是收了那孩子的钱。”沈千重平静开口。
犹如当头棒喝，李四浑身一僵，全然忘了动弹。
他这幅模样便等同于默认。
韩翊和身边的衙役也纷纷怔住，沈大人是如何知晓的？
昨夜过后，沈大人也没再见过李四呀。
李四是一直押在衙门里的。
众人都一脸狐疑。
而李四这端反应过来，就拼命上前磕头：“大人饶命，大人饶命，草民是一时猪油蒙了心，才会昧了二宝的钱！听说二宝失踪了，迄今都没有找到，草民悔不当初！草民真的只昧了二宝的钱，没有害命呢！”
所以昨夜在兴隆坊，或心的一番话才将他吓得半死。
沈千重端起茶杯，驾轻就熟：“依据我朝律例，凡有意谬言而致他人亡故者，可视轻重予与量刑。”顿了顿，沉声补道，“重则，等同害命。”
“大人饶命！大人饶命！”李四泪眼汪汪跪爬过来。
韩翊一手按住腰间佩刀，一手拦在他身前，呵斥：“那便从头至尾说清楚，大人是大理寺卿，你若是敢假一个字，都是公然藐视大理寺，可依律下狱。”
衙役错愕转眸，这等小事交由通判大人审讯就是，何劳沈大人亲自出面？
但那李四早已吓破了胆，惊得语无伦次，还有还敢半句胡言，“草民，草民只是好赌……”
李四好赌，他在兴隆坊的活计勉强养家糊口。
三月前，他一时喝多，被人怂恿加注，欠下好些赌债，不敢回家同老婆孩子道起。
那日晚间，掌柜扔了只纸鸢给他，让他处理掉。
兴隆坊是百年老作坊，讲求的是信誉和做工，这只纸鸢尾翼上有瑕疵，断然不能卖给客人。李四也没往心里去，临关店门，却突然进来一个七八岁的总角孩童。
“李叔叔，我想买纸鸢。”
李四认得他，邻村吕秀才家的二宝。
日日都往兴隆坊来的。
吕秀才寒窗苦读数十载，早些年中过秀才，后来一直没有起色。
读书人大多高气傲，又讲究颜面，即便家境贫寒也一心只读圣贤书，想一朝考取功名。家中便全靠娘子替邻里做些缝补为生，日子过得其实清苦。
只是兴隆坊里最便宜的纸鸢，都恐怕要花去这一家子大半年的积蓄。
他哪里有钱给二宝买纸鸢？
李四只当吕二宝孩童心性，不同他计较。
而吕二宝每日来看，他也没轰二宝走，反而同他讲，二宝，这个是哪个师傅做的，那个能放多高之类。
吕二宝眼中流光溢彩，心心念念着要攒钱买上一只。
有一次，他正好有时间，就同二宝道：“二宝啊，现在才将年关，等到春暖了这些大户人家出门踏青，纸鸢就要贵了。你要是攒钱，得攒快些咯。”李
四半是玩笑，半是认真。
吕二宝怔了怔，掏出手中钱袋数了数，为难道：“李叔叔，二宝只够一半的钱，能不能先卖二宝一只？”
一半的钱？李四将信将疑，那也不是小数目。
吕二宝却摊开掌心，果真是为数不少的碎银子。
李四惊讶得合不拢嘴，他一个小孩子哪来这么多钱？
吕秀才给的？
吕二宝正好见到他手中那只残缺的，便眼前一亮：“李叔叔，你手上不是有一只吗？”
这只？
李四下意识摇头：“这只尾翼有瑕疵，掌柜不让卖的。”
吕二宝却眨巴着秋水般的大眼睛望他：“李叔叔，我钱不够，你就把这只卖我吧，我不怕它飞不高。”
孩子脸上的粉雕玉琢让他有些不忍。
李四低头看着手中的碎银，想起欠下的赌债，砰然动心。
咽了口口水，脑中挣扎许久，才悄悄将纸鸢塞到他手中，让他赶紧走，还嘱咐他不许告诉旁人。
看吕二宝欢欢喜喜跑开，他也松了口气。
反正掌柜都是让他处理掉，他就当处理掉好了，难不成吕二宝这孩子还能回来兴隆坊找他不成？他都说了飞不高，那孩子也认了。这些银子私吞下来，正好够他先还赌债的。
起初，李四心中还忐忑不安，可过了三五日，吕二宝一直没有再来，他也慢慢将此事抛到脑后。
结果正月前，吕秀才忽然拽了二宝来兴隆坊。
手力拿着的正是那只尾翼有瑕疵的纸鸢！
李四心头骇然，见二宝一直在哭，两眼肿的像桃子似的，心中暗道不好。
他平日里好赌，掌柜本来就不喜，因为他是坊中多年的老伙计才睁一只眼闭一只眼。如果知晓他拿瑕疵的纸鸢卖给客人，私揣荷包，他的饭碗只怕保不住。
李四心一狠，打定主意不承认。
吕秀才脸上无光，清高里又带了几分窘迫：“稚子无知，拿了邻里给内子缝补的垫资买纸鸢，这笔钱相当于家中半年生计，吕某不情之请，想将纸鸢退还。”
兴隆坊立足相城百年之久，凭的全是良心和信用。
一只纸鸢事小，周遭见到吕秀才和二宝，前来围观的街坊又多，掌柜自然懂得拿捏：“吕秀才莫急，让老朽先看看，若果真是兴隆坊出售的，兴隆坊愿意退还。”
吕秀才心中明显一舒，递过手中纸鸢。
掌柜眉间微蹙，拿起来反复斟酌，疑惑道：“这只纸鸢，应该不是从坊中卖出去的。”
四下哗然，吕秀才脸色铁青：“怎么会？掌柜您再好好看看。”
掌柜捋捋胡须，摇头：“这只纸鸢尾翼上有瑕疵，敝坊不会出售，吕秀才若是不信，老朽可以让人取经营账本。”
账本看过之后，吕秀才有些慌了。常年闭门家中，少有人情世故，也没有顾忌那么多，“家中小儿明明就说是在这里买的，那尾翼上的瑕疵会不会是后弄上的？”
吕秀才定是慌不择言，掌柜和颜悦色：“若是售出后才毁坏的，坊中是不退的。”
吕秀才心中大震，遂而恼羞成怒，拽紧二宝的手，斥责道：“你方才在家中是如何同娘亲说的？”
二宝被拽疼，哭得更凶：“纸鸢上有瑕疵，是二宝花了一半的钱找李叔叔买的。”
掌柜愣了愣，似是月前让李四处理过一只瑕疵的纸鸢，遂而拿起纸鸢又看了看，真是这只，便转向李四道：“这可是前月里，我让你处理掉的那只？”
李四略微吞吐：“是，是有一只。”咬了咬牙，抬眸笃定道：“我是拿去扔掉了。”
他不能因此丢了这份活计。
“原来是扔掉的啊！”四下里，窃窃私语声不断。
“那还来回头找人家做什么？不是捡了人家扔掉的想回头讹人家吧？”
“我看吕秀才一家不像这样的人啊。”
“二宝还是孩子，懂什么，八成是被人教唆的。唉，还读书人！”
吕秀才读的是圣贤书，哪里受过这等议论？当下脸色突变，脸上就似开了颜料铺子一般，一阵白，一阵青，最后由青变紫。人言可畏，吕秀才抡掌，二宝脸上霎时五指印。
“不孝子，平日里如何教你的，吕家的脸都给你丢光了。”吕秀才是气急了。
李四怔住。
二宝便嚎啕大哭：“是李叔叔收了我的钱！二宝没有说谎，是李叔叔收了我的钱！”
当日，二宝是被吕秀才拖走的，沿途一直在哭，还挨了不少打。
后来听闻二宝回家后不久就失踪了，迄今都没有寻到。街坊邻里都说是被吕秀才打怕了，离家出走又遇到拐子了。
也有人说，是不是已经不在了？
无论是哪一种，李四心头都许久未缓过劲儿来。
他本不是什么十恶不赦之人，就是好赌，一时胆怯又起了贪念，才害了一个孩子。
两个月来，他戒了赌，老实干活。本以为心头会好过些，却还是背负了良心债，惶惶不可终日。
直到昨夜听到或心怒喝，小鬼，你扯我的纸鸢做什么！
李四猛然僵住，是二宝回来寻他了！！
李四眼中惶恐，手没拿稳，纸鸢摔落在地。
沈大人方才又说人命官司，他再无怀疑。
是二宝死了！
李四低头流泪不止。
……
听李四道完，韩翊心头微沉，偏了偏脸看向沈大人，是想询问之后该作何。
沈千重却已拂袖起身，留下一句，“去吕秀才家。”
通州府衙内，自昨夜起便倾巢出动搬官银去了，沈千重身边有自己的带刀侍卫，通州府尹就只留了三两衙役与他随行指路。
邻村离得不远，他仿佛也不急，抵达邻村时，已近黄昏。
衙役上前叩门，开门的是吕秀才，见得门外阵势，几分愕然。
衙役道，“这位是大理寺卿沈大人。”
“吕……吕秀才。”身后的李四屏住呼吸，不敢抬头。
看清来人，吕秀才脸色就如沁了雪色一般，一片煞白。
李四上前，跪下痛哭：“吕秀才，是我李四财迷心窍，对不住你们夫妻二人，对不住二宝。那只纸鸢，是我卖给二宝的。我收了他一半钱，又怕掌柜知道丢了活计，不敢说实话，如今二宝不在了……我……我李四不是人！”
言罢狠狠刮了自己一个耳光！
痛哭流涕。
吕秀才脚下踉跄，一口气未缓过来。身边的二宝娘鼻尖一红，眼泪自眸间滚落：“我就说二宝不会撒谎骗人……”
但如今再提又有何用？
二宝已经……李四咬唇自抑，抬眸望向沈千重。
沈千重先前一言未发，此刻才沉声问道：“不知昨夜里，是否有位姑娘来寻过二位。”
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