第二十二章 寒灯，独夜，远行【五】
刘睿影带着华浓，还有阳文镇查缉司站楼中的五人出发了。
月笛却是没有走。
她给刘睿影说，既然知道了方向，只要她动身，就总是能赶上。
刘睿影一行人迎着朝阳出发。
七匹马在道路上疾驰。
天光越走越亮。
晋鹏在地图上画的那一条路线，正是震北王域的铁矿矿脉。
值得庆幸的是。
矿脉的开端离这阳文镇并不算远。
而且还有一套近路。
那就是翻山。
只不过这条路一般极少有人会走罢了。
行路难呐……
普通人自是顾虑的更多。
但刘睿影却没有这样的顾虑。
他只想要尽快的赶到地方。
矿场所在的位置，向来都是荒凉的。
不过随着干活的人越来越多，倒是也会自发的聚集起一个小镇子来。
但愿意到矿场上做苦工的人，自然没有余钱去赌，去找女人。
最多是每日下工之后，打一碗散酒喝。
黄土和风沙，是矿场的基础色。
刘睿影带着众人翻过了山之后，便被眼前的荒凉所震撼了。
广袤无垠的大地上，没有一丝色彩。
天虽然很蓝。
因为云都被猛烈的风所刮走了。
刮走白云，却也挂起了沙土。
漫天黄土在离地不高的地方翻滚着。
像极了海浪。
这么大的风沙，却是也不方便骑马了。
刘睿影牵着马，步行朝矿场走去。
这会儿距离下工还有些时候。
震北王域的天黑的也晚。
自然干活的时间就要长一些。
刘睿影看到这座矿场边上不远处有一片窝棚。
想来就是这些在矿场上干活的苦工们的住处。
他便带着人朝那窝棚区走去。
一行人都是便装，倒也不怕暴露了身份。
可是这样一行骑着高头大马，穿着考究衣着的人，来这荒凉的矿场来做什么？
虽然身份是没有暴露，但早就被眼见的人看在了眼里。
刘睿影一脚踏进这片窝棚区的时候，第一个上来迎接他的人并不是轮休的苦工。
而是几个乞丐。
刘睿影很是纳闷。
什么样的乞丐会在矿场的窝棚区里乞讨？
这些苦工能把自己的肚子填饱，已然是不错。
哪里还有剩余的饭食，钱财去施舍？
好不容易等到了点赏钱，还不如自己拿去吃酒。
却也万万不会给这些乞丐。
这些乞丐在此处要饭，和自绝生路没什么差别。
但他们竟是都还活着。
而且刘睿影看到这些乞丐的气色都挺不错。
甚至比他自己还要好。
毕竟他刚醒酒不久，又疾驰了半日的山路，很是疲惫。
不过对于乞丐，刘睿影却有种警戒与堤防。
不是因为他嫌弃。
而是上次一个假乞丐高仁，把他着实作弄了一把。
一招被蛇咬，十年怕井绳就是这个道理。
这几个乞丐看到刘睿影等人虽然围了过来，但却并不上前。
更别说张嘴讨要了。
他们就这般静静的站着。
再大的风沙都不会让他们的身躯颤抖一下。
也不会让他们的眼睛眯起片刻。
身后带来的五位查缉司站楼中人想要上前驱赶，但却被刘睿影拦住了。
他掏出了些散碎银两，分别放到了这些乞丐的破碗中。
银两掉进碗里。
发出“当啷”一声清脆。
这些乞丐才一哄而散。
可是他们却并没有走远。
刘睿影顺着这几个乞丐的背影，看到他们都去了前面一个远的窝棚门口。
围在那里，不知在做什么。
“难道乞丐也要开会？”
华浓问道。
“乞丐不一定会开会，但一定会分钱。”
刘睿影说道。
“怎么分？不是每人都已经得到了？”
华浓问道。
“我不一定给每个人都一样多。乞丐一起出来掏钱，讨到多少，自然要平均分配才是。”
刘睿影说道。
“没想到乞丐竟是个如此公平的行当。”
华浓说道。
刘睿影没有说话。
公平不公平他不知道。
但乞丐的忙碌，只是为了填饱肚子。
在饿死和公平的选择下，又有几人会选择公平？
他们这样的公平，只是为了每个人都能再活的长久些，不要饿死的太快。
人若是成了乞丐。
才是真的无欲无求，每天只想着如何不被饿死。
没有了乞丐拦路。
刘睿影带着众人朝里走着。
这片窝棚区，着实破败的厉害。
有些窝棚在风沙的吹刮下，摇摇欲倒。
也不知道晚上住在里面的人会不会害怕。
好在这些窝棚都是用极为轻便的草帘子搭起来的。
每个草帘子之间，用铁丝互相穿插固定，以此来抵御风沙的侵袭。
所以即便是倒了，砸在人身上，却是也不会受太重的伤。
最多是被那边缘处的铁丝戳破了皮肉罢了。
刘睿影走到那几个乞丐身后时，他们还是团团围在一处窝棚门口。
他透过缝隙看到，被乞丐围在中心的还是一个乞丐。
只不过那乞丐的年龄要大些。
但最令刘睿影觉得不可思议的，并不是他的年龄。
而是他的体型。
这位被围在中心的乞丐，是个大胖子。
体重起码得有二百斤。
下颌处的肥肉，都堆叠起了三层之多。
刘睿影都不敢说自己的马能够驮的动他。
一个乞丐怎么会这么胖？
而且先前讨要到银两的那些小乞丐，都正在把银子一个个的上交给这位胖乞丐。
胖乞丐面前有一张桌子。
桌子上摆着一个小秤。
每个人上交的银子，都要用这小秤过一遍，看看斤两。
然后胖乞丐再根据这些银两的多少，把分量不同的吃食，分配给这些小乞丐。
从这些乞丐上交银两时的麻木神情来看，他们对此早已习惯了。
不但习惯，还是全身心的接受。
而这位胖乞丐，也不在乎刘睿影的目光。
只是静静的把手上的事情做完，然后抬头看着刘睿影笑着。
一笑起来，他却是显得更胖了……
就连先前光滑，平整的脸颊，也堆砌起了层层叠叠的肥肉。
这胖乞丐笑着笑着就咧开了嘴。
露出两排参差不齐的黄牙。
他慢悠悠的从身前桌子的抽屉里，拿出一跟烟杆。
由于他肚子上的肥肉，死死的顶住了桌子，所以这开抽屉的动作也是一件极为不易的事情。
刘睿影看他猛的一吸气。
继而把肚子上的肥肉朝里缩了缩，这才把抽屉拉开了一道三寸宽的缝隙。
虽然不大，但也足以把那烟杆拿出来。
“各位有何事？”
胖乞丐嘬着烟，慢悠悠的问道。
“无事，闲逛罢了。”
刘睿影并不想和他多搭话。
随便搪塞了一句就准备继续往前走。
“闲逛？来这里闲逛的人我倒还是第一次见。”
胖乞丐笑着说道。
他挪了挪屁股。
换了个更加舒服的姿势坐好。
“在这里乞讨的人，还当乞丐头儿的人我也是第一次见。”
刘睿影说道。
“穷地方有穷地方的讨法儿，这里反而没有竞争。再加上外来的人，一贯出手大方。”
胖乞丐说道。
“我算大方的人吗？”
刘睿影问道。
“你不算。”
胖乞丐说道。
“能排进前十吗？”
刘睿影又问道。
“前一百都够呛。”
胖乞丐不屑的说道。
刘睿影顿时来了兴趣。
看看给他这身肥肉，也知道他所言定然不虚。
“那为何来这里的人，都出手大方呢？”
刘睿影问道。
“因为来这里的人，都是躲事儿的！别处犯了事，自然就要找个地方躲。在这鸟不拉屎的地儿，谁都不回来，岂不是最好的容身之处？”
胖乞丐说道。
“躲到到矿场，难不成是去做苦工吗？”
刘睿影问道。
“没错，当然是做苦工。谁会关心一个矿场苦工的姓名死活？不管犯下了多大的事，来这里做上两年苦工，避过了风头，自是就能出去潇洒。”
胖乞丐说道。
“怪不得那些人出手大方。”
刘睿影说道。
犯下大事的人，不是杀人就是抢钱。
说不定一票干完，都是万两身家。
来这里当苦工虽然艰难的很。
但只要想想，两三年后，就能出去花天酒地。
那眼前的这些苦头，自然也算不了什么。
何况这些人哪里会认真干活？
无非是挂个名头。
每日到矿场上吹风喝酒罢了。
虽然混着风沙的酒并不好喝。
但总是好过囚笼掉脑袋。
起码在这里，还有自由。
而这些人的自由，都是这位胖乞丐所保证的。
“不过说不定，一会儿你就能排进前十了。”
胖乞丐抽完了一锅子烟，说道。
“你为何会如此觉得？”
刘睿影问道。
“因为你不是来躲事儿的，你是来问事儿的！”
胖乞丐说道。
“问事儿需要花钱吗？”
刘睿影问道。
问事儿当然需要花钱，他只是故意如此对胖乞丐说。
“你可以不花。这里是天下第一自由没规矩的地方。”
胖乞丐随意的说道。
“不过若是你能问出来的话，记得告诉我一下。”
胖乞丐接着说道，随即呵呵的笑了起来。
刘睿影不愿意再搭理他。
转身朝前走去。
谁料刘睿影走的越远，胖乞丐笑的越欢。
刘睿影皱着眉头一口气走到了窝棚区的中央。
这时候已经有三三两两的苦工朝这边走来。
他们彼此之间都保持着一大段距离。
但却是各个都两手空空，没有拿任何工具。
就在他们快要进入这片窝棚区的时候，忽然调转了方向。
全都朝着东南角走去。
刘睿影决心跟过去看看情况。
待他走到了东南角之后，发现这里竟然有家商铺。
一家简陋至极的商铺。
就连店名都没有。
门大敞着。
风沙倒灌进去也毫不在意。
那几个人走进了这家商铺后，便不见了踪影。
刘睿影一头跟了进去，却是茫然的站在原地。
他感觉得侧面有道目光正在注视着他。
转头一看，竟是那位胖乞丐！
“你怎么又在这？”
刘睿影惊异的问道。
“嘿嘿……我一直在这里。你说的人应该是我的弟弟。”
这人站起来说道。
他是这家商铺的老板。
竟然和窝棚区门口子的那位胖乞丐是兄弟。
难怪两人长得如此相似。
不光是五官一致，就连体型都差不了多少。
唯一的不同就是，这位当商铺老板的哥哥，穿的衣服要比那当乞丐的弟弟好些。
“吃饭还是喝酒？”
胖老板走出来开口问道。
胖子一般都很懒。
但这位老板显然是个勤快的胖子。
嘴里说着话，却是已经为刘睿影等人摆好了一副座头。
“你这有什么吃的？”
刘睿影问道。
“你想吃什么？”
胖老板反问到。
随即打开了一个柜子。
里面挂着满满的肉干。
这些肉干倒是被保存的很好。
不但被装进了柜子里，每一吊肉干外还裹了一层纱布防尘。
“除了肉干可还有别的？”
刘睿影问道。
“别的只怕你吃不来。”
胖老板关上柜子，笑着说道。
兄弟俩都很爱笑。
只不过这位当哥哥的胖老板牙齿整齐，洁白。
却是要比弟弟的笑看上去赏心悦目的多。
“方才进来的那几人吃什么，我就吃什么。”
刘睿影说道。
“你要和他们吃的一样？”
胖老板低声问道。
“要和他们吃的一模一样。”
刘睿影说道。
“五百两。”
胖老板伸出自己肥厚的手掌说道。
“五百两？！”
刘睿影知道自己没有听错。
但还是不自觉的重复了一遍。
在中都城里上好的酒楼，摆一桌上等席面或许都要不了五百两。
而在这么一个如此破烂的商铺中，吃顿饭竟然就要五百两！
这定然是个黑店！
不过黑店一般宰客，讲究的是吃完算总账。
可是这位胖老板却是明码标价。
五百两，既没有强求你吃，也没有说不吃就不许离开。
以前都凭自愿。
倒真是应了他弟弟说的那句话。
这里是天下第一自由，没规矩的地方。
“肉干，一百两一吊。”
胖老板丝毫不在意刘睿影的惊呼。
而是再度打开柜子，指着肉干说道。
“你这是什么肉？”
华浓问道。
“马肉。马腿肉！”
胖老板说道。
“一百两，都可以买一匹极好的马！在这里竟是只能买一吊肉干？”
刘睿影说道。
“你说对了，因为这里没有人买马。而且也没有马。你若是想吃肉，只有花一百两来买我的肉干。要知道，这里可是连蚯蚓都挖不着的地方。”
胖老板笑嘻嘻的说道。
蚯蚓都挖不着的地方。
这句话倒是要比鸟不拉屎形容的更加传神些。
刘睿影点了点头，让随行的查缉司站楼中人拿了一张五百两的银票出来。
“这是五百两，但我不仅要和他们吃的一模一样，还要和他们在一样的地方吃！”
刘睿影二指夹着银票说道。
“对不起了，我这里只收现银。”
胖老板说道。
刘睿影没想到这商铺的规矩竟然如此奇怪。
看来这地方虽然自由，但自由之下隐藏的总是些极为诡异的事情。
试问有谁会每天带着一大堆现银跑来跑去？
“我没有五百两现银。”
刘睿影直接了当的说道。
“那就没有饭吃。”
胖老板也很直接。
不过他语气平静，没有任何起伏。
“或者可以用东西来抵。”
胖老板看了眼门外刘睿影他们的马说道。
“一匹马值多少银子？”
刘睿影问道。
他看得出这胖老板是打起了他们马的主意。
“四百两。”
胖老板说道。
刘睿影被一句四百两彻底弄糊涂了。
先前还觉得这商铺是个黑店。
怎么转眼就颠倒了过来？
刘睿影等人骑的马虽然不差，但远远不值四百两银子。
总共七匹马，加起来都不值四百两银子。
但是这位胖老板竟然说一匹马就可以抵四百两。
“一吊肉干，一个马腿。一吊肉干一百两，一匹马四条腿，四百两。”
胖老板解释道。
刘睿影笑了笑。
随便指了一匹马用来抵钱。
“却是还差一百两。”
胖老板看了一眼马后说道。
一百两现银，几人凑凑还是有的。
当一百两的银锭全都交给胖老板后，他拍了拍手。
从商铺后边走出两个女人。
这两个女人并不年轻。
而且在这里日日饱受风沙，皮肤却也粗糙暗沉。
不过还是可以从她们的眉眼中看出年轻的时候，想必也是有几分姿色的。
但是在这鸟不拉屎，也挖不着蚯蚓的地方，能见到女人已是一件极为怪异的事了。
两个女人走到近前，一人一边，搀扶着刘睿影的胳膊。
示意他跟着自己走。
刘睿影将自己的胳膊从两人的臂弯中抽了出来。
这却是引得两位女子哈哈大笑。
“我说这位小哥儿，你怕不会还是个雏儿吧！”
一人说道。
“我看着像！你看他那脸，嫩的都能掐出水来！”
另一人接过话茬说道。
刘睿影被夹在中间。
两人就这般肆无忌惮的调侃开来。
“适可而止吧……别把别人吓跑了！刚收了钱，可是不能退的！”
胖老板说道。
却是给刘睿影解了围。
虽然这两人依旧在抿嘴笑着，但到的确是闭上了嘴。
华浓等人也起身，准备跟着刘睿影一起过去。
但却被胖老板伸手拦下。
“怎么了？钱不是已经付过了？”
刘睿影转过身来问道。
“你的钱是付过了，但他们还没有。”
胖老板笑着说道。
“什么意思？”
刘睿影一时间没有反应过来。
“哎呦！意思就是，小哥儿你的五百两已经有了。但他们可是还有六个人呢，也就是……还差三千两！”
一位女子说道。
刘睿影没想到五百两竟然只是一个人的价钱。
而这里却是又不收银票。
“七匹马，总共两千八百两。算上一百两现银两千九。老板可否饶个一百两？”
刘睿影说道。
一顿饭竟然是吃掉了七匹马还不够。
“概不赊欠。”
胖老板说道。
这下却是让刘睿影着实没了办法。
先前那一百两现银，已是把几人的口袋都掏空了。
现在却是一两都拿不出来。
而且先前那一百两里面，还有华浓的二十两。
就是他问刘睿影借的那二十两。
却是就这般还没花出去，就又还回去了。
就在这进退两难之时。
商铺楼上突然响起一阵乒乒乓乓的声音。
刘睿影定睛一看。
发现从楼梯上竟是滚下了两个银锭。
两个五十两的银锭。
不多不少，加起来正好能补足刘睿影缺少的一百两。
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