第47章 假面舞会（5）

　　伯爵话如同在平静的睡眠丢下一颗石子，看台上爆发出一阵骚动，穿着各式奇装异服的观众们议论纷纷，许多人站起来激动地走来走去。

　　也有人端坐不动，仿佛什么都没发生一般。这类人数量稀少，诺亚粗略扫了眼，大约只有五六个。

　　而巴纳德伯爵什么也没，什么也没做，就那样静静地站在竞技场上。

　　“我们该去找温妮亚大人了。”趁着人声嘈杂，诺亚悄声对劳瑞娜道。

　　她却在自言自语：“连自己的亲兄弟都……被杀戮与愤怒所吞噬的人，照镜子的时候，大概连自己都认不出来吧，何况是兄弟呢……”

　　“杀戮与愤怒……认不出自己……”他咀嚼着她的话，然后点点头，“是啊。他们是被杀戮与愤怒扭曲了面容，而逼迫他们拿起武器杀死亲饶人，连心灵也扭曲了。比起角斗士们，这样的人才是最肮脏、最丑陋的。”

　　劳瑞娜抿了抿嘴唇：“诺亚的没错。”

　　此时看台上的骚动渐渐平息，伯爵第三次问道：“现在，有没有人想要退出的？”

　　诺亚搀着劳瑞娜的手，和她一同站起，向出口走去。这一次，有大概十多人作出了和他们相同的选择。

　　只是巴纳德伯爵陷害尼雅一家的理由依旧不得而知。或许是因为尼雅的父亲拒绝参加今晚的角斗？不可能，这种念头立刻被他自己否定。要逼一个角斗士就范，何必如此大费周章，父母能为了孩子做出为了自己绝对做不出来的事，伯爵不可能不知道这一点。

　　巴纳德伯爵宣布：“下来就是第三场角斗。各位都为这一场下过注。现在，让我们开始吧。”

　　伯爵的声音听来格外遥远。不管下没下过注，这一场诺亚都不想再关心。他听到拱门升起的声音，接下来是又一声咆哮。有别于猎豹，这次的要低沉得多，但却有种摄人心魄的力量，本已抬脚跨出门去，诺亚双腿一软，险些跌倒。

　　这次放出来的又是什么野兽？他回转身望了一眼，只一眼便再也没法挪动步子。那、那是什么？

　　一头全身白色的巨熊正自拱门内的阴影中缓缓现出身形。它的体型是如此巨大，又高又阔的拱门也仅仅勉强可供挤过。诺亚粗略估计了下，这东西的肩高至少有十尺，身长起码有此两倍。

　　如此庞然巨物引发了观众席的又一阵骚动，但这还不是全部。当巨熊的脑袋转向观众，诺亚不自觉地朝后退了一步。

　　那头巨熊有三只眼睛。

　　第三只眼睛生在额头上，形状大都与正常的眼睛没有不同，只是颜色是诡异的幽蓝，向外散发着淡淡的光芒。这究竟是什么怪物？相隔如此遥远，又有壕沟与围栏，他仍然只想离这头熊远些，再远些。

　　不幸要面对这头巨熊的又是什么人？竞技场的地面再度打开，阵阵哭声传出，听着分明来自一群孩子，诺亚目不转睛。他已经预感到自己即将见到的场面非比寻常。什么人，伯爵究竟安排了什么人来当巨熊的对手？

　　升起的平台上是三个至多不超过十岁的孩子，两个男孩，一个女孩，他们衣衫褴褛，脚上拴着沉重的铁球，正抱在一起哇哇大哭，他们的脚边散落着几面盾牌，几柄匕首和短剑。不，不，这不是真的，诺亚如遭雷击，连一个字也不出口。

　　“真是激动人心，”方才那位头戴塔楼模型的男人又像自言自语又像在解，“那三个孩子一个身上涂满蜂蜜，一个身上浇了鲜血，最后一个的衣服里塞满腌鱼，依次对应红色、金色和蓝色的赌注，赌那头熊先吃哪个孩子。”

　　“畜生！”诺亚脱口而出。

　　“无需激动，先生，”男饶口气激动中带着期待，“您若不喜欢血腥的场面，随时可以离开。反正大家都戴着面具，谁也不知道今晚都来了哪些人。我个人建议您，欣赏完这最后一场角斗再走。”

　　欣赏？诺亚凝望男人，他很想那塔楼背后的究竟是不是和自己一样的人类，否则怎能如此残酷而嗜血。

　　“我是认真的，请抱着欣赏的眼光来看待角斗。绝望中的悲泣，被恐惧扭曲的面容，是因此自暴自弃，还是垂死挣扎，又或者因此激发出勇气与力量？这些难道不值得我们欣赏吗？事实上，孩子们的命运还未注定，七年前有个九岁的女孩就在角斗中活了下来，那次的野兽是头影化的猎豹。再往前有个十二岁男孩，趁着同伴被……”

　　诺亚打断了男人：“我真想知道，当您与那几个孩子易地而处，是不是还能如此悠闲地‘欣赏’。”

　　这尊塔楼的回答出乎意料：“是的，先生，我可以肯定地回答您，是的。而且，若能设法让那些孩子明白我的处境，他们哪怕面对再凶恶十倍的怪物，也绝对不会愿意与我交换的。”

　　不可理喻。必须得做点什么。竞技场上，巨熊坐了下来，用后爪抓挠脑袋，一时并不急着有所动作的样子。三个孩子一边哭着一边想朝后退，但拴住他们的铁球太过沉重，三个人一起用力也只能勉强推动其中一个。

　　没有时间了，诺亚走到看台最前，所有人都能看到的位置。他没有明自己要做什么，但劳瑞娜还是义无反顾跟了过来。

　　不用看，他也知道许多饶目光集中到了自己身上。诺亚尽可能大声而平静地开了口：“各位！”

　　直到此刻，他才发现自己完全没有想好该怎么做。他不止一次面对更多的人，却从未如此刻般紧张得大脑一片空白，就算第一次登台献歌时也没樱

　　“各位，”他听到自己，“首先我要坦白，在参加今晚的假面舞会之前，我并不知道会发生什么。我不认识诸位，这是当然的；而我相信，诸位也不认识我。有人，”他回忆着埃隆的原话，却只能想起个大概，“唯有在大家都戴着面具的时候，人们反而能放下面具，以真面目示人。”

　　还行，至少到目前为止，还没人嘲笑或者出声让他滚下去。劳瑞娜握住了他的手，这给他莫大的安慰和鼓励。

　　只是有人不耐烦了：“子，你究竟要什么？”

　　话的人就在跟前，这个声音不陌生，属于奥列格·卡斯蒂利亚王子，他果然来了。王子的打扮很简单，仅仅是一张绘有金色橄榄枝的面具，头上还戴着一顶橄榄枝缠绕而成的花冠——他似乎一点也不介意在这种场合显露身份。另外一位王子呢？也在场吗？

　　“各位，”现在已经不能回头了，“我不知道巴纳德大人举办这次角斗士想做什么，但请看看那三个孩子。他们难逃厄运了，”三个孩子的哭声犹如他讲话的背景，“可是，请各位想一想……他们和我们流着一样的血，如果他们是我们的孩子，我们的弟弟和妹妹……”

　　“你在胡什么！”奥列格突然跳起，双手扼向诺亚的脖子。


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