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　　可虞昭鸾没有多理会，便收回了目色，对叶廷南甜美一笑。

　　“哦……宋柏呀？”叶廷南不假思索，又朝会场中央看了一眼，略略点头，“宋氏独子，倒是个好苗子。”

　　像是想起什么，叶廷南才想起来宋梅也在，便道，“难得有机会碰到，你可要前去向家兄问好？”

　　宋梅受宠若惊，大抵没想到叶廷南会突然让她去见兄长一面，毕竟人妇不太与母家接触，更何况是恭亲王的女人，几乎等同迈入皇族，与普通人家也不在一个等级，再见便是君臣，而非长幼。

　　“怎么？不愿意？”见宋梅犹豫，叶廷南有些不耐烦。

　　宋梅这才反应过来，连忙起身行礼，“是！妾身谢过王爷！”

　　“去吧。”叶廷南挥挥手，只打算继续看比赛。又忽然想起来，向薛永淑看了一眼。

　　薛永淑虽说心中怀恨，但正经事还是不能忘记，毕竟是叶廷南交给她做的事。她下意识想问及宋梅，却见人已经要离开席位的意思，便看向柳青青，“柳夫人，别忘了伴礼……”

　　柳青青被这么提醒，回道，“哦，宋夫人说，让虞妹妹去便可，适才是妹妹整理的伴礼，也熟悉次位。”

　　薛永淑一听，当即火气又大了一圈。本安排虞昭鸾跟着她们过去做事，是指望宋梅多压制她一点，如今看宋梅的意思难道还推她重任不成？到时候只想着找王爷领赏？

　　她立马咬牙改口，“罢了，虞氏既然整理伴礼，想来也是费了心力。柳夫人自行前去，带着几个人，待会儿就将伴礼发下去！”

　　“啊？”柳青青忽然被下命令，一时有些迟钝。

　　离开行宫后，虞昭鸾跟着宋梅她们从宫道往蹴鞠场走，一路上伴随着欢呼声和一阵掌声，似有阵阵脚步在赛场跌宕，配着号角声远远传来，竟犹如战场排兵，声势十分浩大。

　　再回到蹴鞠场，激烈的角逐已然在赛场中心开始。

　　不等走上席位，宋梅的眼睛已经亮了起来，视线一直盯着赛场中央，似是对那比赛十分感兴趣，而她脸上的神色还跟着那球运转的方向不时发生变化。

　　虞昭鸾不免奇怪，在她印象中宋梅并不喜动，至少不会像公主那般游街走马，她什么时候觉得蹴鞠也有意思了？

　　许是看出虞昭鸾的好奇，耳边传来柳青青的声音，“哦，那是宋夫人的兄长，宋柏，宋公子。”

　　“嗯？”虞昭鸾以为听错了，再顺着宋梅视线看去，球场上一个带着红色头巾的男子格外灵活，只见他身形高挑，动作迅捷，倒也惹得不少人侧目观看。

　　如此，倒也合乎情理，否则宋梅怎么会这么精神抖擞地去观望。

　　“宋夫人家中只有这么一对兄妹，宋夫人对兄长便格外关怀些。”柳青青继续说道，又拉起虞昭鸾的手往席位上走，“走吧，侧王妃还等着我们复命。”

　　虞昭鸾点点头，倒也没怎么在意。只是才回席间，她忽然想起宋柏头上那抹红色的头巾，又把视线投向了赛场中央几个奔跑的身影。

　　赛中只分了红蓝两队，这宋柏原是站在太子一队？

　　她刚刚还在行宫，并不知太子到来，如今一看太子竟已在队列之中，一身明黄在众人中倒也醒目，只是他动作有些迟缓，接球时目色有些飘忽，与之相衬，二皇子则显得更加野蛮，一身紫袍毫无顾忌地在赛场内穿梭，霎时掀起不小的风波。至于他们各自的队友，当然大部分是他们身边的近臣，往年也跟着参加过蹴鞠会，倒有几分经验。可细看之下，又有不同之处，比如太子队中也有几个与叶廷南走得非常近的人，而二皇子队中竟多了一个姚邡。

　　这要放在往常，姚邡断不会往二皇子的队伍里站的，毕竟他和恭亲王的关系朝中又不是不知道。奈何最近姚氏在朝中大受折损，恭亲王又有意亲近起薛氏来，姚邡倒也不必被恭亲王重用的身份所束缚。也是，若不如此，他那么明显地现在二皇子队列之中，任谁不去怀疑他的目的，继而揣测恭亲王的用意？

　　好在，现下没有这样的顾虑。

　　这大抵是虞昭鸾第一次看到姚邡在赛场上驰骋，倒比她想象中的要轻松，她虽知晓姚邡习武，然而所见不是他高傲的神色便是轻蔑的神态，别说见他其他模样，想来只要见到她姚邡也不会多出几分笑颜，如今见他传球时竟还是似笑非笑的模样。那相似的轮廓和眉眼，倒让虞昭鸾一时想起小哥哥的模样。

　　她不免回忆起来，若是往年，小哥哥应该也会参加蹴鞠会吧？以往她虽和小哥哥赋诗怡情，但听过几次小哥哥说起兄长在蹴鞠场上的身姿，自己虽不能参与比赛，却也是站在场外观赛，那激动的场面，为兄长呐喊，都与他往日沉稳的模样相差甚远，却多了几分活力。可是想到这些，她都看不到了，再也看不到了，心中倒有些遗憾。

　　回到眼前，入眼的脸又换成了宋柏那张看起来虽不俊朗却也清秀的容颜。

　　其实照理说，宋柏在哪个队都没有关系，毕竟这蹴鞠会的比拼本就是自由的。只是如今他竟然跟去了太子的队列，倒让人有些好奇了。

　　既然宋梅嫁进恭亲王府，怎么说这宋柏也算叶廷南半个小舅子，如果说他和叶廷南相交甚浅也就罢了，毕竟选择在那个队都是他自己的选择，可偏偏叶廷南并非轻信之人，他对宋梅是什么态度都不能代表他对宋柏是什么态度，这一点在对薛氏上面体现得格外明显。

　　若宋柏本就与叶廷南交好也就算了，兴许在队伍还会捣乱，只是他若并不知道叶廷南心思，却在太子队列中奋勇向前，不免让人看清他对太子的忠心。自然，如果是二皇子倒也无所谓了，这场热身赛并非让他二人敌对的源头。而对于叶廷南来说就未必了。

　　不过她又何必担心宋柏的安危，宋梅可对她没什么恩情，总之不是她在乎的人，那就更不必她费心了。

　　倒是二皇子。

　　虞昭鸾虽然不懂蹴鞠，但也看得清那球在谁的脚上运转。只见叶元琮动作迅猛，几下转身便轻易从红队脚下将球夺了过来，又赶紧传给自己的队友，继而互相传球直到踢向红队鞠室。

　　只不过眼看着球已经踢向红队鞠室，却忽然跳出来一道身影径直冲向鞠室之前，竟是用身体挡住了那横冲直撞的飞球。

　　赛场果然爆发一阵激烈的欢呼与呐喊，又有一部分唏嘘。正如众人所见，是那宋柏第一个冲过去接球了，倒保住了红队一分。

　　赛事进行到现在其实不过几刻钟，但由于前期蓝队太过迅猛，竟已经获得三筹。虽说比拼三局两胜，可一局也只以十筹封顶，若是蓝队率先获得六分那便可以直接进行下一局了。

　　而既然太子带队，怎能任由队伍输下去，这宋柏倒是聪明，如此奋勇一跃确实免去一次失分的机会，也给队友增了不少信心。

　　得以继续进行比赛，红队的士气果然高涨，接下来的比拼也更尽全力，最终竟然争到了平局。

　　“咚！”

　　伴着一道铜锣的声音，司仪宣布，“第一局，平！”

　　这第一局的厮杀也算激烈，如此获得平局的结果，实在是惹人议论纷纷。

　　虞昭鸾身边也不除外。

　　宋梅回到席间时脸上明显多了一份傲然，连走路时下巴扬得都比往常要高许多。才在柳青青身边落座，便听到她的夸赞，“令兄身姿矫健，实属佼佼之才。”

　　一听到有人夸奖兄长，宋梅自然高兴，却又强忍着嘴边的笑意，只是颔首回道，“柳夫人过奖了。”

　　“过不过奖，那也是大家亲眼所见，对吧？宋夫人？”

　　谁料不等柳青青开口，话音已经被主位的那位接上。只见薛永淑睨眼看着宋梅，语气虽漫不经心，却抵不过她眼中的轻蔑，像是在嘲笑宋梅，就凭这样一个挡球也有脸倨傲？也就是她薛氏不参加这种无聊的比赛，否则谁还想赢过薛氏？妄图夺得风头？

　　毕竟薛氏不论在朝中还是京中都属名门望族，再者皇亲国戚的身份，皇后和国丈的地位，这等家族不论谁来参赛，都不免让人揣测圣意。所以自从景宗登基，册封皇后，便由薛明华亲自下令，绝不允许薛氏站队参赛，只能以薛氏身份单独参赛，也只能是和其他朝臣家的公子们比拼，却绝对没有资格和皇子同台竞争。

　　也算薛明华深思熟虑，轻易收服景宗的信任，否则哪儿有薛氏后续的荣华富贵和猖獗一世。正如薛永淑，作为薛氏嫡女，总是有足够的体面，所以才毫无顾忌地轻蔑任何人。

　　宋梅原本涌上心头的喜悦顿时凝结，一如她僵硬的表情一时不知如何自处。

　　可薛永淑才不顾及她的情绪，只是轻笑说道，“本妃记得，往年宋公子都不参加开场赛的，怎么……今年有兴趣了？”

　　薛永淑一字一顿，生怕别人挺不错她嘲讽的意思。她顺手举杯品茶，满眼却是不屑一顾。

　　宋梅平日里虽然口舌之快，但遇到薛永淑总是有收敛的，以往还有陈宝珠在薛永淑身边做个传话，哪怕薛永淑生气骂人也只会先拿陈宝珠开刀，倒还轮不到她这个只会聊小道消息的夫人。她本是靠着家世的清白才得意嫁入恭亲王府，既不比陈宝柱谄媚，也不比柳青青温柔，更别说和侧王妃的身份相比，却安了夫人的名位，她只当不争不抢便可独善其身，却不想只要薛永淑想骂就没有骂不动的人。

　　今日蹴鞠盛会，虽说每处席位之间尚有距离，但恭亲王座席倒显得格外显眼，不仅因为叶廷南本身的招摇，更因为难得一见王府内的女子，除了家世的不凡，姿色更是胜人一筹，难怪恭亲王一人独享不够还要私藏家中，从不示众。如今难得一见，自然多少双眼睛是不想离开视线的。

　　正是这样的注目，哪怕宋梅心中委屈，却也不敢表露太多，只是低下僵硬的脸，“回……侧王妃，家兄是在蹴鞠会前被选拔而上，旁的……妾身也不知……”

　　“哦？是吗？”薛永淑冷笑，“那也是有够赏识了，本妃还当他受了哪家的好处，这么卖力是为了谋的哪门闲职？”

　　宋家虽不是什么名门贵族，但也不是什么走旁门左道的人，又怎会靠这样的方式谋求官职？薛永淑这一言倒是直中宋梅心中，嘲讽她还不够，还连带着将兄长也羞辱一番。

　　许是看出宋梅脸上的无奈，薛永淑正欲高兴地扬眉，毕竟一大早就被有些人扫了心情，如今好不容易才找到点乐子。然而不等她唇角勾起得意的弧度，一阵掌声传了过来。

　　席间目色纷纷调转，却发现是那一身惹眼的红衣在不紧不慢地拍手，脸上神色倒是淡淡的。

　　薛永淑顿时瞪大双眼，一看到虞昭鸾的脸便没来由地生气，正想呵斥这贱人何故鼓掌，那一脸竟有一股讽意。可是不等发问，已经有人提前开口了。

　　“鸾鸾今日倒是有些兴致？”叶廷南闲适地倚在椅背，对虞昭鸾挑了挑眉，目色十分轻佻。

　　叶廷南一开口，薛永淑便什么也听不到了，全心扑在他身上。可见他眼中只有虞昭鸾，还如此不顾大庭广众眉目传情，她心中更是气愤，更加恶狠狠地瞪向虞昭鸾，意图用目色警告她。

　　然而虞昭鸾却懒得理会薛永淑的警告，只是羞赧一笑，便说道，“今日赛场多有雄姿英发，王爷也有欣赏之人吧？”

　　“哦？鸾鸾看中哪位？”叶廷南随意问道，似是没有注意到适才这几个女人之间的暗波涌动。

　　“听闻宋夫人还有一位兄长也在赛中？”虞昭鸾故意说道，目光触及宋梅，却见她并没有意想中松口气，反倒吃惊似的看着虞昭鸾，眼中似有不满的意思。


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