第二十八章 狼群
周竹在河岸边发现了狼妖的踪迹。脚印凌乱、灵气杂糅，应该不止一只，很可能是一群。
“看来我还有修行斥候之道的天赋。”周竹洋洋自得。
叶语冰很是忧虑。“以前碰到的都是独狼，现在却是狼群，养活一群狼可不容易。在我们过来之前，这些畜生不知道作了多少恶。”狼妖成群、鱼妖成群，蛊虫也成群...这世道是怎么了？妖兽怎么变得这么多？
两人沿着踪迹到了一处凡人村落。刚接近就闻到一股浓烈的血腥味，等进了村，就见村中的房屋大多残破，村子里不见人影，角落里堆积着一些残肢断骨，这里已经遭了狼祸。
叶语冰看着满地的血迹，一声娇叱：“畜生！”周竹脸上也没了嬉笑，面沉如水。
怀着满腔愤怒继续往下追，平原变成森林，越往深处，森林越加浓密。多石起伏的小丘一座接着一座，树木变高变密、树藤占据了空中和地面，灌木和藓丛隐蔽了深坑和沟渠。这种修士都罕至的原始密林，正是狼群藏匿的乐园，痕迹会越来越少。追踪则越来越难：贴地急奔太过危险，低飞也不行，再高一些，超出树冠之上，又不利于探查地面。
最后两人想出方法：像猎人一样沿着溪流和水沟前行，用灵识贴地搜索。果然，很快又找到了狼群的踪迹。狼群不擅长途急奔，追上只是时间问题。这样一来，两人倒不急于赶路了，只是徐徐追击，保留实力，准备对敌。
沉默赶路时，叶语冰回想杀狐妖、除鱼妖、斗蛊虫、遇渔夫、进东山城这一路的经历，喃喃自语：“为何这世间有如此多的妖怪，让凡人不得安生？为何那灵山中的仙人不通通出动，来为民除害？”对凡人来说，妖兽是近乎无敌的存在，但对他们来说费力就可击杀，对金丹强者来说更是举手之劳。比如，为何父亲不下山除妖呢？
“人都要先顾好自己，再帮助他人。”周竹似乎也为这些天的经历而触动，有感而发道，“对修士来说，首要是自己的修为，其次是门派的大任、凡族的安置，这荒山野地的凡人，自然要往后排了。而且道法自然，自然就包括了物竞天择、适者生存。就比如这森林，如果更适合妖兽而非凡民，修士为何要干涉天意呢？”
人命怎能和妖兽等同！叶语冰觉得有些不安。“我们从小接受的教导都是，修士是代天牧民啊！”她说道。
“有没有牧民我不知道，”周竹的语调渐渐变得阴沉，“我听说有的邪修会放牧妖兽，就像放羊一样。他们豢养大量幼兽，放出去到处吸食灵气，少不了也要作恶，有的会被除去，甚至自相残杀；等这些妖兽长成，他们再来收回去。放出去一百头幼兽，收回来也许只有一两只厉害的，如同养蛊一样。”
“你说这些妖兽，都是别人故意放的？”叶语冰吓了一跳，“谁会这么干？这要祸害多少人啊？”
周竹没有回答，凝神看向前方，从这里到江夏，还有好几万里。这一大片区域内，分布着望江楼、九宫山、珞珈山等大量中小门派，本来该由他们负责境内凡人的安全。但近年来，越人大举北上，这片区域被周氏允诺给了鳄越。在鳄越的侵袭下，这些门派能自保就不错了，哪还管得了凡人？各种妖兽越来越多，门派、家族、修士、凡民，肯定都要经历一番磨难，现在只是一个开始。
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追到近处，狼群终于发现了他们，反朝这边奔来。两人便停止了追赶，静心调息，等狼群来战。
距离越来越近，灵识能清晰查探到，狼群里有十几只高阶青狼，和两只大型铁背狼，相当于人类修士的十几个炼气弟子加两个筑基修士了。而他们这边也才两个筑基修士。这次不同于杀狐妖时的以强打弱，也不同于除鱼妖时的上岸就安全，这次会是一场硬战。
周竹忽然说道：“我们无需害怕，这些狼妖应该怕我们。”
“何出此言？”
“它们明明数量占优，可以让几只埋伏在暗处偷袭的，却选择了全部出来对战，不是怕了是什么？”
叶语冰摇摇头：“青狼不擅隐藏，躲不过我们的查探，埋伏起来也没用。”这还是孙池教她的。孙池还说过，狼妖多智而近人，不能小瞧；其妖身是铜头铁背钢腰，弱点在腿和腹部。
“没想到你也懂这些...”周竹有些尴尬，“我只是想让你宽心。”
“这没什么，行侠仗义不能总拣软柿子捏，遇妖多了难免碰到危险，兵来将挡水来土掩便是。”叶语冰挽出一朵剑花，摆开阵势，狼群已围了上来。
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铁背狼样子和青狼差不多，背部明显高出一截，气息也旺盛得多。两只铁背狼面对着两人，十几只青狼从两翼展开，围成一个圈，将两人包围在内。
铁背狼还未动，身后一只青狼试探着扑向叶语冰。她轻松躲过，用剑在狼头狠狠一击，发出“铮”的一声巨响，果然并未劈入狼头，狼妖的妖身还真是“铜头铁背”。但她的龙渊剑也非凡品，全力一击之下，青狼虽未受皮肉伤，却也颅内震动不休，身形歪歪扭扭就要倒下。
这时十几只青狼都动了起来，一半扑向叶语冰，一半扑向周竹，两只铁背狼却纹丝不动。两人为免腹背受敌，选择了背抵着背，在原地挥剑战狼群。好在狼群也没什么章法，乱扑乱咬，有时候狼身撞到狼身，差点自己打起来。
敌人太多了！一阵“叮叮当当”响过，剑身击打在狼妖的头、腰、背，只能击退，无法杀伤。叶语冰想趁一只狼妖扑过时，趁隙攻其柔弱腹部，却被别的狼妖用头背当下。
这么打太吃亏了！狼妖完全以身扛剑，他们却不敢亲试狼爪，更何况还有两只大的还未参战。叶语冰和周竹倒有一半精力在防备着两只铁背狼。
不能一直被动挨打！叶语冰让龙渊剑凌空飞起；她的本体则在狼群的扑咬中闪转腾挪。好在她对“天地剑”的修炼越来越熟练，身体以剑道本能躲避，飞剑以道修灵识控制，两不耽误。才一会儿，飞剑贴地钻入一只青狼身下，从其腹部刺入，从尾部刺出，好歹结果了一只。
“好样的！”周竹一声暴喝，紫电青霜劈断一只青狼的前腿，也建了功。形势慢慢变得有利起来。
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这时两只铁背狼加入了战斗，看都不看空中的龙渊剑，就都朝叶语冰本体扑来。周竹连忙逼退当前之敌，祭出两面小圆盾，守护在她身前。铁背狼身材高大，攻击和防御比高阶青狼翻倍都不止，一爪就将圆盾抓出一个小洞，再一拍，圆盾上就有裂纹蔓延开。
防御圈被铁背狼轻松破开，两人改为游斗。叶语冰操纵龙渊剑飞回，与周竹各缠住一只铁背狼，勉强势均力敌，但周身还有十几只青狼不间断的攻击，稍有差池就添一道伤口，形势又变得凶险起来。
“接剑！”周竹故技重施，将紫电青霜往一只铁背狼身下抛出；叶语冰分出灵识默契接住，操纵紫电青霜往上刺。可惜，铁背狼躲得太快，这一剑只划伤了它的肚皮。
受伤的铁背狼一声嚎叫，转身对着周竹猛打猛拍。周竹抵挡不住，不得已换了一面大方盾，又脱下披风覆盖在盾牌上，才勉强承接了几记。然后，他干脆放弃攻击，全力防御，还将狐妖尾骨也朝叶语冰抛过去，想让她拿去减轻一点压力。
叶语冰正操纵两柄法剑，见了狐妖尾骨，刚要伸手去接，忽然意至心头，又分出一缕灵识附着在三叉戟形状的尾骨之上，操纵其凌空飞了起来！
周竹差点惊呆了，据他所知，“天地剑”最多操纵两柄法剑对敌，叶语冰这已是第三把了！匆忙间，他又将两条鱼骨扔出。
叶语冰在绝境中鼓起勇力，居然又有了感应，用灵识接下两条鱼骨，继续在空中翻飞起来。此时空中已是五柄法剑，一高一低、一左一右、一前一后，刺击、劈砍、旋转、来回，她将全身灵气运用到了极限。
攻击！攻击！左，右，刺，撩，斩，杀！杀了一只！再杀一只！唯有战斗、唯有法剑、唯有剑道，才能让她如疯如魔、生机勃勃。她隐约觉得这五柄法剑就像自己的手脚，起手、抬脚、交叉、缠绕；虽有些手忙脚乱，但能配合不乱。
周竹裹着披风的大方盾也告碎裂，又拿出其他法宝来挡，最后连辟水的玉伞都拿出来报废了。不过这时狼群也死伤殆尽，只剩最后一只腹部受伤的铁背狼带着重伤而逃。
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五柄法剑落地，叶语冰终于停了下来，闭上眼回味刚才的玄妙。她心里清楚，经此一役，晋入筑基中期将再无障碍。
睁开眼，除了满地的狼尸，就是周竹被毁的各种法宝。大小盾牌、几色披风、玉佩玉伞...她看得冰眼花缭乱，暗叹法宝多就是好，刚才要不是周竹全力守护，她也没机会专心操纵五柄飞剑。
周竹倒是很洒脱：“旧的不去，新的不来，物尽其用，就不算浪费。”
叶语冰捡起那柄玉伞，断裂处夹了层油纸，抽出来一看，上面写满了人名。她知道这就是初次见周竹时他炫耀的那柄万民伞，竟被加工成法宝了，又在此毁去。她心里感叹，问周竹：“我看你法宝众多，又是筑基后期，怎么战力和我差不多？”她还是有所保留了，没说“战力还不如我”。
“这你就有所不知了。”周竹说道，“筑基筑基，基础筑得越牢，将来成就越高，结丹倒不急于一时。所以我到处游历，就是为了补足各种经验。听说霍山的霍青也是如此。”
叶语冰知道姐姐在给霍青效力，听了噗呲一笑。“你还和霍山二公子比？有点自不量力。”
“霍青修炼比我刻苦，但我经历比他丰富，听说他连一次像样的历险都没有过。我们走的是不同的路，也许他会先我结丹，但之后就不好说了。”周竹认真说道。
“你就吹牛吧！”话虽这么说，叶语冰还是震惊了一下。她听姐姐说过，霍青结丹几无悬念，甚至有结婴之望。周竹对于和霍青的比较，丝毫不杵，看来相差也不是太多。她还是不敢相信：就这么一个呆子，以后能成元婴仙人？
“我们游历这些天，我又有了新作，念给你听听：“剑行天地外同尘，因敌施策内入神。心地出离三界苦，洞天游赏四时春。怎么样？”在周竹看来，狼妖已被除去，不妨碍他吟诗作对了。
叶语冰也警惕心大减，一群狼妖都已伏诛，剩下一只还能翻起什么风浪？她附和道：“听起来不错。”这种游历以助修行的想法很得她心意，也很贴近师尊田平的教导。她想起原庶务峰经世堂前的一句诗，田平师尊跟她说过全文，当下不由得念了出来：“庶务洞明皆学问，修炼且放日高眠。桃李无言寒梅放，指我道渊一掷间。”
周竹咂摸了一会儿，苦笑道：“为什么每次你随口说一句，都比我打磨许久的要好呢？”
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