第五十三章 制盐之术

　　第二日清晨，魏焘等人告别了绿洲的牧民他们继续往西出发，西行的道路不平，没有了官道。马车行进不便，他们便弃了马车换了马匹骑行，走上了张骞出使的丝绸之路，沿途经过了几个的绿洲。每个地方的牧民服饰语言都不尽相同。

　　又过来一日，在快到晌午的时候，他们经过了一片盐碱湖。

　　“公子，你看那湖上面，有白色的亮晶晶的冰条呀。”里娜最先发出了叫声，众人顺着她指的方向，望向不远处的湖面，上面确实结着白色的亮条。

　　“这个季节湖面哪里会结冰呢”魏焘皱着眉道，他也不明白这其中的道理。

　　“这个不是冰条”贺安道，众人望向她，于是她便将盐碱湖的情况与了众人。

　　“在西部地区有很多的盐碱湖，湖水里有大量的盐和纯碱。夏季高温的时候，把湖水引到地面可以晒盐，这盐是可以食用的，只不过需要将里面的碱分离出来。”

　　“那么碱如何可以分离出来？”魏焘问。

　　“这个也很简单，可以利用温度差。盐随着温度的变化溶解的变化不大，但是碱随着温度变化很大。当季节从夏到冬，随着盐碱湖水的变化温度的下降，纯碱的溶度就变低，这样慢慢的纯碱的晶体就从湖水中聚结在一起，浮出水面。就像你们现在看到的这样，上面的那些亮晶晶的东西便是纯碱。牧民只需要在冬湖面结冰前，将这些纯碱的结晶从湖里捞起来，夏季再利用高温晒盐，这些盐的杂质就会很少，可以达到食用的标准了。”

　　“安安姐，你是我见过最博学的女子，为何你连怎么制盐都懂？”里娜满眼的羡慕之色。

　　“这些都是学堂里，先生教的”贺安笑着答道，其实不然，作为一个导游，盐碱湖的基本知识她曾无数次告诉游客。

　　“我想这里的牧民一定还不知道怎么晒盐，对于游牧民族来，盐也是稀缺金贵的东西呢。”贺安感叹道，她在想要找个时间，将晒盐的方法告诉盐湖附近的牧民。

　　经过盐湖后，一行人继续上路，“安安姐，你饿吗？不知道前面还有多远才能到下一个居住地，能看到牧民。”里娜道。

　　“前面有很多在吃草的绵羊，这里应该有人在放牧，我去问问”阿骆回答道，她瞪着马蹄，拍着马的后背，慢慢朝着一片山坡走去，山坡的背面常年光照绿草如茵，一群白色的羊正在啃草。大概是因为靠近盐碱湖的原因，这里的草比一般的地方要绿，可能还带着咸味，因此这些羊啃得正欢。

　　一个少年躺在草丛里，绿草几乎淹没了他的身体，阿骆走进才发现他。他的嘴里叼着一根狗尾巴草，正在懒洋洋的晒着太阳。

　　少年仰着头，也发现了阿骆，他在草地里翻滚了一个圈，然后爬起来，他的脸被西北的风刮的通红，典型的草原牧民家的孩子。

　　“你好，我们要去掖庭城，请问此去还有多少路程？”阿骆问道。

　　“你们要去掖庭城啊，由此前往，大约还有两三日路程。”少年有一双机警的眼睛，他打量着眼前的陌生人，然后回过头又看到另外几个人骑着马站在他身后。他慢慢的退后，走到自己的马身边。

　　一匹红棕色的马，背上驮着水壶和装食物的布袋，还有一把弓箭，少年手里握着弓箭。显然此刻他有些紧张。

　　贺安见状，率先从马上跳下去，走到少年身边。她对着少年露出和善的笑容，“你别怕，我们不是坏人，只是途径簇要去北凉的都城”贺安道，少年的眼睛却转而盯着魏焘，大概是这个身材魁梧的男子才让他产生惧怕吧。

　　“子，你的马不错，可弓箭却不行，这种弓弦力道太，伤不了人。”魏焘无情的点破他心里的想法。

　　少年与魏焘对视了几秒，然后他泄气了，他知道他打不过眼前这个男人，他将弓箭放回马背上。

　　“你叫什么名字，多大了？你家在这附近吗？”贺安问道。大概是因为贺安看起来比较亲切，少年也对她放下了防备。

　　“我叫牧健，放牧的牧，身体康健的健，过了年就满十二岁。”这个叫牧健的少年答道。

　　最后，一番交谈之后，这名叫牧健的少年带领着贺安几人去他家吃饭。

　　“你家里这里有多远？”阿骆问道。

　　“大约一两里路吧”少年边边上马。

　　“那你的这些羊怎么办？不用赶回家吗？”贺安见他径直往前走了，便问道。

　　“无妨，我在傍晚的时候再来这里赶回家就校”少年头也不回的驾着他的马往前走去，魏焘将贺安拉上马背，跟在后面，朝着少年家走去。

　　这个是一栋木结构的房子，有两层高，建立在一处坐北朝南的山坡上，看上去有一些年代了，外立面受到风霜的侵蚀而泛黄，木头有些变形却依旧很坚硬。草原上很少见参大树，所有要修一座这样的房子也是十分不易。

　　“阿姆，我回来了。带回几个从东边来的客人，他们要去掖庭城。”少年下马对着房子里的人道，这时从木屋里走出一位手里提着竹篓的妇人，大约三十多岁，头上戴着一条白色的丝巾，缠着在脖子上。她有一双很漂亮的眼睛，像夜晚的星辰，贺安觉得她年轻的时候，一定是这草原上的美人。

　　妇人伸出手扶着衣袖替少年擦汗，“牧健，大中午的你跑什么啊，额头都出汗了。”然后她转过身，望向屋外的众人。

　　“实在不好意思，寒舍简陋，各位赶路一定很辛苦，进屋歇息吧。”少年的母亲并没有问过多的问题，就将众人请了进去。

　　后来聊中才知道，牧健的母亲自称姓李，原随部落居住在卢水边，多年前因为卢水胡族与高车部落发生战乱冲突，牧健的父亲在战争中被高车族人杀死。留下孤儿寡母，为了躲避战争来到此处。

　　“二十年前卢水胡族的首领沮渠蒙逊已经成为了北凉的君主，现在整个凉州都已经被他统治了。你们既然是卢水胡族人，在凉州地区地位自然应该比普通牧民高，怎么会独自居于如此苦寒之地”魏焘道。

　　提到沮渠蒙逊的名字，李氏的脸上有一瞬间的失神，在场的人却没有谁捕捉到。

　　“孤儿寡母，只想求一份安宁罢了，这里的生活也很富足。你们别看这里是广袤无垠的土地贫瘠，可依托着前方的这片湖泊，这里形成了一片水草丰茂绿洲，虽然地方不大，方圆十几里只有我们一户。也够我们放养牛羊。我的儿子牧健才十二岁，他就能一个人放几十只羊，从来不曾丢过。”李氏望着牧健，满脸的欣慰。

　　魏焘本来只是想在这里歇歇脚，讨取一些水喝，前一带的水已经被喝完了。但草原的牧民本就很热情，李氏留着众人吃午饭。她从厨房里端出腌制好的酱牛肉，香味飘满整个房间，还有新鲜的野菜汤和黍米煮的饭。

　　贺安已经很久没有吃肉了，望着桌上的牛肉，她的口水都快流出来了。魏焘笑她是个馋猫“快吃吧，到掖庭城还有两日的路程，吃饱了才有力气赶路。”李氏拉着贺安坐下来，往她碗里夹大块的肉，众人便不再推辞，便坐下一起享用了一顿美味佳肴。

　　饭后，贺安为了表示感谢李氏的热情，她便亲自带着李氏去到盐碱湖边，告诉了她如何晒盐，以及一些出去盐中杂质的办法。在草原上，盐是很昂贵的东西，普通的穷人根本吃不起。如果能够提炼出纯度高的食用盐，一定能卖个好价钱，可能不比放羊差。

　　原来草原人也知道从盐碱湖里引水晒盐，却不懂如何去除杂质，甚至有些湖水里含有很高的有害矿物质，吃了危害身体。于是贺安又教会她一些简单的化学知识，如何来区分这些有毒物质。

　　虽然现代专业的术语名次李氏没有听懂，但她很聪明，很快就学会了如何晒盐这些基本的知识。临行前，阿骆将一锭银子给牧健作为饭钱，可李氏为人豪爽，不肯收下他们的钱。

　　“姑娘教会我如果晒盐，这对草原的牧民来，可是一件更有意义的事情。我想以后，所有的人都能吃得上、也吃得起食盐呢。所以，这顿饭就当是为了感谢贺姑娘的。”李氏再三致谢，让贺安有些不好意思。

　　一路上，魏焘的心情都很好，他看着贺安认真教李氏制盐的样子，心中有种难言的自豪，他只觉得自己的娘子，是这个底下最聪明的女子。


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