第一章 圣盾的破碎
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“萨格拉多，永不复仇！“——科罗纳·萨格拉多
圣盾堡就像是艾瑞亚大陆上的一面坚不可摧的盾牌，凭借着晨曦谷一夫当关的地形，自人类联邦成立以来从未被攻破。统治者萨格拉多家族有着超人的智慧与勇气，世世代代受到晨曦谷人民的拥戴，所以这里的曙光公国是人类五大公国中政权最为稳定的国家。
“感谢光明之神赐予我们食物！愿圣光永远照亮我们的前方。”加雷欧·萨格拉多放下碗，将右手抚在胸前进行饭后的祷告。“父亲，我今天在训练场上一共击败了五个卫兵。”他的语气有些骄傲，一副等着父亲夸奖的样子。
“你哥哥像你这个年纪，可以同时击败五个。”科罗纳国王微笑着回答道。看到加雷欧脸上的不悦，国王接着说，“不过别灰心，因为是我亲自训练你哥哥的，要知道，我可比兰萨老师厉害多了！“
“别听你父亲胡说！“母亲投出去一个白眼，尽管他是曙光公国的国王，但在自己的妻子面前，他只是一个温柔而又可爱的丈夫。“雷欧，兰萨老师告诉过我，你的资质非常好，绝对可以成为王国的首席骑士。”
“我会努力的！父亲，母亲，我要回房间看书了，你们慢慢吃。”十五岁的加雷欧立刻平衡了很多，他离开了餐厅，出门前还给哥哥使了一个眼色。
人类自古流传下来一条规矩，长子有权继承父亲的一切封号和职务，所以当科罗纳国王退位后，费罗索法尔——也就是加雷欧的哥哥将成为曙光公国的国王。但这丝毫没有影响兄弟二人之间的感情，加雷欧尊敬自己的哥哥，费罗索法尔也疼爱自己的弟弟。比如刚才吃完饭时兄弟二人的小秘密，费罗索法尔淡然的吃完晚饭，然后来到了圣盾堡北部的一座废弃的塔楼。
根据人类联邦的法律规定，十六岁以下的未成年人是禁止使用正规武器的，即便是训练也不行。加雷欧已经接受训练八年了，却从未摸过真刀真枪，随着自己的技艺一日日娴熟，他早已按耐不住。在加雷欧持续了一年的不断央求下，年长三岁的哥哥终于答应他教他使用真枪，当然，这一切要瞒着父亲，否则公正严厉的科罗纳国王将对他们进行“严厉”的惩罚。
“哥，你十五岁的时候真的可以同时击败五个卫兵吗？”夕阳从塔楼二层的窗口斜射进来，将加雷欧浅金色的头发镀上一层红色的光晕，他手里拿着哥哥的长枪，爱不释手的比划着。
“怎么可能？父亲是为了激励你才那么说的，三年前，我的枪术比你差远了。”费罗索法尔在一旁抱着肩膀，看着弟弟认真的挥舞着长枪，“而且你不觉得兰萨老师是全大陆最出色的枪术教练吗？看他舞枪，就像看女人跳舞一样精彩！“
“对了，你和薇尔达什么时候结婚？你真的爱她吗？”加雷欧停了下来，将手中的长枪拄在地上，额头渗出了汗珠。
“她是日暮公国的公主，而且美若天仙，聪颖贤惠，我有什么理由不爱她？”费罗索法尔忧郁了一下回答道。
“但是你只有小的时候见过她一面，说不定现在长成了一个大麻子。”
“雷欧。”费罗索法尔撇了撇嘴，“如果你还想借我的长枪，就应该乖乖听话。”
“哥，你这样威胁我可不对，我可是要成为王国首席骑士的人，等你成了国王，还需要我保护你呢！“加雷欧调皮的笑了笑，然后摆出一副御前侍卫的样子。
“时间差不多了，咱们回去吧。否则父亲会发现的。”费罗索法尔笑着看了看外面已经沉下山头的太阳，“明天我没有任务，这把枪就留在这里，明天你可以随时过来练习。记得，外出的借口一定要合理，我可不想被父亲惩罚。“
如果说圣盾堡是一艘大船，晨曦谷便是坚固的船体，萨格拉多家族便是掌舵人。这艘大船在人类联邦成立后航行了三百年，经历过大大小小十七次战争的洗礼，始终坚挺如初。晨曦谷是一条南北走向的狭长谷地，两侧数百米高的山崖陡峭而险峻，只有一条细长的通道可以通往谷地腹部。而圣盾堡在通道最狭窄的地方依山而建，要想进入城堡只有两种方法：通过城门，或者从山崖上跳下。
在之前的战争中，绝大部分敌人选择了从通道进攻，这种进攻方式的结果不言而明，狭窄的通道只能容下四五匹马并排前进，十几米高的城墙对于敌人来说简直就是噩梦，云梯、攻城锤根本无法靠近，大型投石器械则无法通过，所以圣盾堡甚至只需要花费敌人百分之一的兵力就可以轻松守城。
当然，也有过人试图从山崖上攀爬下来，但试过之后才发现，圣盾堡的士兵不但枪术精湛，弓箭的技术也非常出色，那些吊在悬崖壁上的敌人成了弓箭手们的训练靶子，画面就像下雨一样，只不过雨点撞击在地上溅起的是鲜红色的水花。
圣盾堡的后方是谷地腹部，那里更加安全，上方的山体几乎闭合，就连阳光也只有一少部分能够照射进来。但那里并不阴冷潮湿，反而是天然的农场。靠近圣盾堡的地方阳光充足，是农民耕种的绝佳场所。北边一点的地方阳光较少，不适合农作物生长，但遍地的青草使那里成了牛羊的天堂。再往北就是山谷的最深处了，那里终年不见阳光，但矿产丰富，每到苍木日，就可以看到旷工们推着装满铁石的小车陆陆续续地从那里返回城里，准备享受一星期中最美好的迅雷日。
这样一个富足且兵强马壮的国家，在艾瑞亚历300年3月13日那天遭遇了史上第一次败北。
今天的夕阳和往常一样，挂在天边，红艳艳的。加雷欧此刻还在那座旧塔楼里，反正今天哥哥不在，自己多练一会儿也没关系。他想着，举起水袋灌了一口水，然后拿起长枪继续练习。突然，城里的方向传来呼喊声，他快步跑到南侧的窗口前向城里望去，这一看，惊得加雷欧眼睛比任何时候还要大——渐渐暗下的城里火光四起，人们一边叫喊一边到处奔跑，街道上随处可以见衣履破烂的人挥舞着同样破烂的武器，无情的屠杀无辜的百姓。远处的兵营里不断涌出士兵，和那些人厮杀在一起，但是放眼望去，敌人的数量不知道要比圣盾堡的士兵多出多少倍。
加雷欧手里攥着长枪急忙向楼梯跑去，不过还没等他下到一楼，塔楼周围出现了大量的黑色乌鸦，它们带着黑色的雾气围绕着塔楼不断旋转，紧接着，塔楼的墙体开始破裂，然后只听“轰”的一声，整个塔楼便崩塌了。
时间回到几分钟前。
“保卫你们的家园，捍卫你们的荣耀！“科罗纳国王全副武装，面对突如其来的敌人，他毫不畏惧，“圣盾堡从未被攻破，今天也一样！用我们的长枪告诉我们的子子孙孙，什么才是圣盾堡的勇士！“说完，科罗纳国王第一个冲到了外面，身后跟着热血沸腾的士兵们。
可是当他第一眼看到敌人的时候，心里就凉了半截。那根本不是生物，而是一个个只有白色骸骨的亡灵战士。对于亡灵，科罗纳国王也只是听说过，但他从没想到过，这种沉寂在历史中的东西会突然跑到自己的家门。它们感觉不到疼痛和恐惧，没有任何感情，只知道挥动手中的武器屠杀看到的一切生命。
脑海中瞬间冒出了各种猜想，但眼前的首要任务是从这些亡者的手中守住城市，科罗纳一记快速的突刺，长枪直接穿透了一个亡灵战士的胸膛，白色的胸骨已经碎裂，但它仅仅停顿了一下，然后继续挥下砍刀。科罗纳迅速躲闪，然后顺势将长枪横扫。随着腿骨断裂，亡灵战士也倒在了地上，再也站不起来了。
果然不出所料，科罗纳心想，这些亡灵根本无法杀死，只有破坏它们的行动能力。“所有士兵！攻击它们的双腿，限制它们的行动！“科罗纳奋力喊道，然后这个声音被一遍一遍的扩散出去。虽然对方的数量远远多于己方，但经过严格训练的士兵对付这种低质量的亡灵战士并不困难。如果坚持下去，得到胜利女神微笑的将是圣盾堡的士兵们。
不过科罗纳国王的这种想法很快就破灭了，他隐约听见头顶有什么声音。仰头望去，几只仅剩下骨骼，但骨骼间闪着灰色烟雾的飞行生物从头顶飞过，每只都有几十米长。如果没有猜错，那是应该死去的巨龙。胸腔的位置不断有亡灵战士跳下，加入到已经非常混乱的战斗中。现在，科罗纳终于明白这些亡灵战士是如何进城的了，那几只骸骨巨龙源源不断地将死亡大军空投到城里，时而从口中喷出黑色的烟雾。烟雾似乎带有极强的腐蚀性，被笼罩的建筑在几秒钟之内就会坍塌成废墟。
这一刻，曙光公国国王，萨格拉多六世，人生中第一次明白了什么才叫做绝望。一瞬间，仿佛世界都静止了，周围的叫喊声和武器相撞的声音也已不再震耳，科罗纳似乎能听见自己的心跳和每一滴血液流动的声音。他回过头，好像能看见妻子在房间里哭泣的样子，好像能看见两个人子发疯一样的表情。但他什么都做不了，觉得自己从未如此无力过。
这时，一个黑色的身影从天而降，面对着科罗纳站立着，一动不动。尽管他被厚厚的黑色斗篷遮掩着，但科罗纳看得出，那是一个有血有肉的人，而且非常强大。他的个子很高，身体消瘦，掩藏在斗篷下面的两只眼睛散发着令人恐惧的深红色光光芒。左手持着一柄一人多高的法杖，顶端是一个黑色的骷髅头，散发着同样是黑色的雾气。二人就像是乱斗中的王者对决，周围没有一个人过来打扰，他们就这样对视着，不知持续了多久。
“不管你是谁，人类一定会让你后悔。”这是沉默了许久后，科罗纳说出的第一句话。
“萨格拉多，永不复仇......”这是科罗纳国王人生中的最后一句话，他慢慢的没有了呼吸，但手中的长枪至死也没有松开。加雷欧握着父亲的另一种手，眼泪止不住地往下流。
身边的兰萨老师拍了拍加雷欧的肩膀，低声说道，“还记得你父亲以前对你说过的一句话吗？‘眼泪是女人的东西，男人只需要流血和流汗。’”
加雷欧用力点了点头，坚强地深呼吸，屏住泪水。然后艰难地站起身，望向东方渐渐升起的太阳。
[神圣帝国属地：闪金平原都城：神息城统治者：波德家族]
[曙光公国属地：晨曦谷都城：圣盾堡统治者：萨格拉多家族]
[日暮公国属地：暮天山都城：岩中城统治者：迪斯布莱多家族]
[怒涛公国属地：双月岛都城：激潮堡统治者：戴奥斯家族]
[凛风公国属地：北风高原都城：千刃城统治者：菲尔特家族]
[百花公国属地：常春半岛都城：闻溪堡统治者：凯利安家族]
——摘自《人类联邦概要》
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