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又过了几天之后，叶明等参赛者也终于等到了帝的邀请通知。他们将在两天之后前往皇宫之中，届时，拉尔文大帝将同乔弗里王子一起对本次比赛的优胜者进行嘉奖！
虽然能在这数百人的比赛之中脱颖而出，但真正能够进入皇宫，获得拉尔文陛下接见也不过是前三十二强而已。而且也并非前三十二强所有人都会出现，如同雷戈这样的异乡人就在淘汰之后早就离开了。而剩下的人，基本都是霍克帝能够接纳和吸收的人才。
在调查这些人的背景时军也下了一番功夫，但奇怪的是，像叶明以及科尔达克这样来历神秘的人却并没有被军驱逐。拉尔文拿到的报告只显示他们是从兰斯大陆来到奇诺大陆闯的佣兵，并没有说明他们和月影盗贼公会以及秘法之眸的关系。
所以，叶明那一圈这次进入皇宫的人有叶明、科尔达克、艾伯伦以及歌德。他们四个一早就准备好了，然后在侍从的带领下进入了皇宫之中。
“哦！那雕像是不是黄金的？天啊，他们竟然就摆在外面当装饰，就不怕有人么？”艾伯伦低声对叶明嚷嚷。
“可惜这次不让带我器，否则我就割一小块下来，神不知鬼不觉。”叶明一脸惋惜地回应。
“哼，白痴，这些东西只是镀金而已，如果真的是黄金，早就被那些侍从了，那还轮得到你们下手？！”科尔达克一脸“大哥我是见过世面的男人你们这些小屁孩真真是啥都不懂”的表。
“不，那些真的是黄金。不过不会有人的，因为这里是皇宫，那些侍从就算疯了也不敢在这里搞什么小动作。”歌德最终只能一脸无奈的给出了标准答案，他突然发现跟着这三个山一起出来实在是有些丢份儿了……
“哦？此话怎讲？”科尔达克装逼被歌德戳穿也不气恼，只是有些好奇的问道。说实话既然是纯金的，那他其实也有些心动了，如果能带上一块回去，说不定下个月伙食费就有着落了。
“看到那里了么？”歌德用一个不易察觉的动作指了指一个很高的建筑，他接着说道：“那里都有宫廷卫队的人始终监视着我们，说不定还有宫廷法师协会的成员。有他们在，恐怕你就是摸摸的摘一片树叶他们都能知道。”
“……”科尔达克吓得一身冷汗，作为一个佣兵，他一直有着非常敏锐的直觉，而从进入皇宫开始，他就始终有一种被人监视的异样感，现在经过歌德的指点，他才明白过来是怎么回事。
“老哥你怎么知道这么多？”艾伯伦突然问道。
“我好歹也是在梅林德尔居住了很久的人了，这点事我还是知道的。”歌德随口应付，他拉了拉还有些恋恋不舍的艾伯伦，然后说道：“好了，走了，现在开始最好少说话，按照他们说的做就是了。”
……
叶明几人被卫兵们带到了一个非常宽阔的大厅里，那里已经零零星星地坐了不少人，叶明四搜寻了一下，发现他们都是参赛者，但是他却没有看到安妮洛特。
几人找了个位置做了下来，然后就开始和周围的人闲聊起来。
也不知过了多久，卫兵过来通知，拉尔文大帝即将到来，那些原本有些嘻嘻哈哈的参赛者也都赶紧站了起来，摆出一副严肃恭敬的模样。
第一次见到霍克帝的王时，几乎所有的参赛者的眼睛里都闪过了诧异和和失望，这就是统治了奇诺大陆北方领土的人么？就这么一个胖子？
是的，拉尔文大帝相貌确实有些不敢恭维。他生的高大肥胖，原本金灿灿的头发已经开始渐渐脱落了，留下了一个毛发稀疏的天灵盖。样貌上这家伙虽然还算得上浓眉大眼，但是那宽大的脸颊和肥厚的嘴唇却彻底毁了这一张大圆脸。叶明看到他的时候不可惜，如果他能瘦下来，看模样恐怕也能算得上是极品中年大叔了。
跟随在拉尔文之后的是乔弗里，这个帝大王子的身材就比自己老爹好了不少。他继承了拉尔文的长度，同时非常幸运的没有继承拉尔文的宽度，所以是一个高大英俊的金发青年。他的脸上挂着若有若无的笑意，看模样应该会非常受女生欢迎。
再之后则是一个略显瘦小的男人，他的长相平淡无奇，基本上没有人会注意到他。但叶明却感到有些意外，因为那个人总是给他一种有些悉的感觉。但他却来不及仔细考了，因为在那瘦小男人身后还有一个人。她有着一头冰蓝的长发，正是安妮洛特。
“安妮……”叶明本来想迈前一步，但是歌德和科尔达克两个人一左一右硬生生拉住了他。
“看看场合，这里可不是你们两个叙旧的地方。”科尔达克低声提醒，而一旁的歌德也对他认真的摇了摇头。
叶明看了看他们两人，最终只能选择放弃。是啊，她是帝的天之骄女，宫廷法师协会的一颗超级新星。而自己呢？不过是一个凭借运气偶然杀入四强的野子罢了。现在想在王和王子面前和安妮洛特说话？那未免也太不自量力了些！
明明是很要好的关系，明明是很的朋友，但是因为一些人的在场，他却连走上前说一句话的资格都没有，这就是人与人之间地位的差距么？
叶明盯着一直围在安妮洛特左右给她说悄悄话的乔弗里，他紧紧地攥住了自己的拳头，不知不觉间，一种绪在心里缓缓酝酿着。权力和地位么？如果真的需要的话，那就来吧！
拉尔文带着几人坐在了大厅正中央最高的位置上，乔弗里则坐在了他的旁边，紧接着是那瘦小男人。而安妮洛特则恢复了自己参赛者的身份，她走到了大厅的两侧，随便找了个空旷的位置。也不知道她是不是有意的，那个位置正好在叶明的正对面。
冰霜抬起头淡淡的扫了叶明一眼，然后就默不作声的看着拉尔文大帝了。
“好了，别站着了，都坐吧。”拉尔文的语气显得非常随和。
“相信你们都很诧异帝的王怎么会是这样一个脑满肠肥的家伙。”拉尔文首先来了一个自嘲。
但下面却没人敢对拉尔文的自我调侃发笑，王看了看众人，然后说道：“好了，你们不必太过紧张。虽然看过你们的资料，但是我还是很难将人脸和名字对应起来，你们再做一次自我介绍吧，从左往右开始。”
“歌德?穆勒，梅林德尔的黑钢武馆首席教头，十四级士，本次比赛前三十二强。”歌德就是左手第一人，他从容的站了起来，对拉尔文恭敬的行了一礼之后简单的介绍道。
“哦？想不到武馆之中也能藏龙卧虎，你这个武馆教头当的可有些屈才了。”拉尔文微笑着说道。
紧接着是叶明，他知道歌德这么主动其实就是为了给自己做示范。所以他也学着歌德的模样介绍到：“雷，原兰斯大陆佣兵，十四级刺，本次比赛前四强。”
“小小年纪竟然就能有如此本领，你的潜力深不可测。我想除了我们的冠军安妮之外，本次比赛的第二天才，应当非你莫属了。”拉尔文看着叶明似乎若有深意地说道。
叶明和这胖子对视时才体会到了这帝王不怒自威的气势，那双眼睛仿佛能看穿自己的心一般，这让叶明不心中一跳。他应了一声，然后赶紧坐了下去。
“科尔达克，原兰斯大陆佣兵，十五级士，本次比赛前十六强。”科尔达克也说的铿锵有力，他知道这是拉尔文有意让他们展示一下自己，所以他也非常努力的表现着。
“虽然没有去看，但是你的比赛我听说了，你的神让人尊敬，打得也非常彩。”拉尔文大帝看向科尔达克的时候带上了几分赞赏：“我记得你之前参赛时只有十三级，现在十五级？突破了么？”
“是的。”科尔达克点点头：“那次重伤之后就突破了，我非常幸运地步入了高阶。”
“很好，强大的实力，以及出的领能力……如果你愿意的话，帝将会非常欢迎你这样的人才。”拉尔文直接发出邀请，但是他并没有急于让科尔达克给出答复，接着说道：“下一位。”
“艾……艾伯伦……”艾伯伦获得了成就“怯场第一人”，他结结巴巴地说道：“十二级游侠……前八强。”
“看来我们的小伙子有些紧张了。”拉尔文笑着调侃：“你也很棒，我记得你是八强里唯一一个不是十四级的，这也是非常难得的。”
“多谢陛下赞扬！”艾伯伦直着身子大声说道，一旁的叶明、科尔达克以及歌德则默默捂脸。
就这样，每当一个人做出自我介绍的时候，拉尔文就会对他说上一两句。或是赞扬，或是对他比赛进行评价。而让所有人都感到吃惊的是，拉尔文虽然说得不多，但是他的没一句评价都非常地清晰而准确。这不让所有人对他多了几分谨慎和敬畏，因为拉尔文似乎有意无意的向他们传达了一个意，那就是：我很了解你们，你们每一个人。
“好了，介绍就到这里了。”拉尔文满意的点了点头：“看来本次比武确实为帝笼络到了不少的人才。”
“但我觉得最大的收获还是安妮。”乔弗里微笑着说道，在拉尔文的允许之下，这家伙对安妮洛特的追求几乎已经不加掩饰了。
当然，也只有在玛洛利特不在的况下他才敢这么明目张胆。如果那个老神经病在的话，他才不会管你是不是什么帝王子。敢动自己的宝贝闺女，先给你屁股踢得大两圈再说。
而现在，乔弗里的打算就是在玛洛利特回来之前把安妮洛特追到手。只要闺女自己都同意了，想必那个老神经病也不会再多说什么，据说他玛洛利特天不怕地不怕，但唯面对自己的宝贝闺女的时候温顺的就跟小羊似的。
“大王子过奖了。”安妮洛特淡淡的回答，她似是无意地瞥了叶明一眼，然后就看到这家伙脸灰败如狗。
“乔弗里这么说当然不过分，安妮你也不必太过谦虚。”拉尔文微笑着说道：“好了，我想你们应该也知道我将你们招入宫廷里是要干什么的。没错，就是嘉奖。”
下面一群人赶紧表示感谢，有几个激动地已经开始向拉尔文献上自己的忠诚了。
而胖子王却摆了摆手，示意所有人安静：“对于本次比武选拔出来的人才，我非常满意。所以，我决定在此基础上对优胜者再追加一些奖励。除了金币的奖励之外，我还将开放皇家私人收藏馆，你们可以在这里面挑选附魔装备。至于装备的品级以及挑选的数量，当然是由你们的成绩来决定了。这些过一会儿会有人对你们进行详细说明。”
拉尔文话一出口，所有人都激动了起来。附魔装备，那可是附魔装备啊！哪怕只是最级的附魔装备，价钱也是好几百金币，而皇家私人收藏馆里收藏的附魔装备又怎么可能是凡品？可以说，这追加的奖励足足把本次大赛的奖励给翻了一倍！
“嚯！霍克帝可是够大的手笔。”科尔达克也是一喜，他现在正觉得自己的双手剑有些跟不上档次了，这次刚好淘一个好的。毕竟自己都是高阶士了，如果连一把像样的附魔武器都没有未免也有些说不过去。要知道自己小弟叶明可都有两把了，如果不是不趁手，科尔达克说不得要从叶明那里抢一个过来。
“嘿嘿，打得越好装备越多哦，我说不定能拿两三个呢！”叶明得意洋洋。
“分我两个！”科尔达克毫不犹豫地出手。
“滚，你这是打劫！”叶明破口大骂。
“切，随你便，反正你要是不给薇拉带的话你就看她怎么收拾你吧，我可不拦着。”科尔达克懒洋洋地说。
“……”
“好了，有关奖励的事我已经安排好了，各位一会儿就可以去挑选，但是现在，还有一件事。”拉尔文的声音一出，所有人都赶紧安静了下来。
“如大家所见，帝现在正于争阶段。而且，我也可以毫不讳地说，我们现在场上的形势并不容乐观。”拉尔文大帝的表也凝重起来。
“陛下您需要我们做什么？”一个中年法师站起来问道。
“我想大家也知道本次比武的真正目的还是在于选拔人才。”拉尔文说道：“所以，我希望各位在本次比赛中脱颖而出的各位可以为帝做出自己应有的贡献。”
拉尔文大帝刚说完就得到了不少人的响应，他们本次参加比赛就有加入霍克帝军方的意图，如今听拉尔文大帝主动提出来，自然是赶紧呼应。
“帝前线事非常吃紧，所以我们也迫切的希望各位好手能更尽早的加入军队之中，扭转前线的局。”乔弗里接口道：“但是各位应该也知道，本次比赛对于人员身份背景并没有太多的限制，所以斯托克人，北方蛮族都有人来参加这次比赛。”
“殿下是害怕我们中有斯托克的细么？”一个人问道。
乔弗里站起来鞠了一躬，然后说道：“对此我很抱歉，但是，事实确实如此。虽然我们的报机构已经调查过各位的背景，但是到现在为止我们依旧不能确定在座的各位里是否有心怀不之人。很抱歉怀疑各位，我乔弗里在此道歉。”
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