第一百一十三章 一碗汤羹

　　胥臣坐着重耳的车进了宫，拿着腰牌进入燕朝，一番曲折才摸到章含宫门口，此时天已擦黑，胥臣转到上次进去的角门边上，见门不开，便到正门来请门人进去通报。

　　那门人不识胥臣，只说夫人已经歇下，让他明日再来，任是胥臣再三恳求，门人只是不理，两人因此争执起来。此时正值赵衰巡逻到附近，听见动静过来查看，两人一见面，都愣住了。

　　不待胥臣问话，赵衰一把将他拉进宫去，找了个僻静之处说话。赵衰道：“臣兄如何到这里来了，你可知道这是什么地方？”

　　胥臣便将自己为小公子治病一事说了，又道：“赵兄弟怎么会在此地？”

　　赵衰叹道：“愚弟上次与臣兄一见如故，却没有将实情告之，实在是有苦衷的，如今愚弟不得不据实相告了，还请臣兄见谅。”

　　赵衰便将自己原是宫中的一名禁卫，受骊夫人之令，原打算除掉胥臣，却误打误撞与胥臣成了兄弟，遂隐瞒了身份，后来又写信给胥臣，让胥臣离开晋国之事都说了。

　　胥臣感叹道：“我没有看错人，赵兄弟果然是个有情有义的君子，只是我本是个落魄之人，浪迹天涯，若晋国都容不下我，天下还有什么地方可以容得下我的？不想因此辜负了赵兄弟的一片苦心。”

　　赵衰道：“如今再说这个无益，臣兄是因何得罪了骊夫人？”

　　胥臣想了半日，想来自己与骊姬姐妹素不相识，也不知因何事要杀自己，一时也答不上来。

　　赵衰道：“宫里是万万不能去了，臣兄快趁此时离开，找个地方躲避些时日，宫里若有了消息，愚弟会想法通知臣兄的。”

　　胥臣辞别赵衰后，离开宫城，回到府中，胥臣思前想后，实在想不出自己因何事得罪了骊姬姐妹，想起赵衰一番诚挚的叮嘱，胥臣也不敢大意，遂留了封书信给重耳，只说自己要出去游玩几日，然后躲到距绛城几十里外的一处山林隐居起来。

　　这日骊嫱本已让弋尾等人在宫内布下埋伏，只等胥臣为奚齐第三次诊治完毕，便要将他结果性命，谁知等了一天也不见胥臣的踪影。骊嫱暗忖胥臣怕是已经得到风声，逃离了宫禁，心中十分不甘，觉得此事最让人怀疑的就是赵衰，加上前番的谎报之罪，骊嫱一番怒气全撒在赵衰身上。

　　骊嫱表面却不露声色，一面让掖庭令追查胥臣的下落，一面将赵衰从禁卫令调为自己的贴身虎贲，随自己出入宫禁，以便监视赵衰的一举一动。

　　如此过了半月有余，眼见已至冬至，晋候带着后宫姬妾在太庙拜祭先祖，祭祀完毕后，将祭食赏赐给姬妾们。

　　骊嫱率领姬妾们拜谢晋候，济济众女，齐声高呼“谢主公恩赐，愿主公万有千岁，眉寿不老。”

　　骊嫱站在首位，身后依次是芮姬，薄姬，骊姞和九儿等，接着是各宫的嫔女、世妇以及女御。蕙姬今日告了病，不曾前来，芮姬则带了曾姬同来。

　　曾姬今日打扮得分外娇艳，一袭长及地面的石榴红深衣，曲裾绕襟，绶带飘飘，脸上抹着浓重的胭脂，连晋候也不禁多看了她几眼。

　　晋候将祭食分给姬妾，凡是等级在嫔女以上的皆有一份，晋候赐了骊嫱一碗鱼翅羹，赐了芮姬一碟子兔肉，芮姬正要向晋候道谢，身后的曾姬已经盈盈施礼道：“多谢主公赏赐。”

　　晋候至此已有年余不曾见过曾姬，一时看着眼熟，便向芮夫人道：“你什么时候又收了婢女，此女寡人看着怎么这么眼熟？”

　　众女都一脸幸灾乐祸之色，曾姬则沮丧之极，一脸尴尬。

　　芮夫人道：“主公忘了，她原是卫姬的侄女，玉蟾宫的主位，曾姬，因卫姬贪贿一事被牵连进去，被贬为了宫女，臣妾就将她收在身边，做个使唤婢女。”

　　晋候点点头，“怪道寡人看着眼熟，既然只是个婢女，怎可越俎代庖，代你谢赏，看来是你管教下人不力。”

　　芮夫人忙谢罪称是，骊嫱心中大快，笑道：“此事原也怪不得芮夫人，夫人心善，一向宽仁对下，不想有些下人却拿捏起来，反到抢到主子跟前去了。”

　　晋候向芮姬道：“这也不是第一回了，你今后可要好好管束着手下。”

　　芮姬只得低头答应着，满嘴的苦涩往肚里吞咽。

　　祭祀完毕后，晋候离开太庙，骊嫱随后带领众女走出，骊嫱首先坐上翟车，向芮姬道：“我还有些事务要处理，就先走一步了。”

　　轿辇出了太庙，骊嫱向走在最前面的弋尾道：“时候尚早，先不忙着回宫，咱们往惠安宫去一趟，本夫人今日要去拜访一位故人。”

　　轿辇来到惠安宫门口，见诺大的宫殿宫门紧闭，弋尾上前敲了半日门，才有个老眼昏花的老妇探出头来，弋尾一通怒骂，那老妇才惶惶然打开两扇大门，骊嫱进了门，穿过前庭，在正殿前十几丈外停住。

　　只见一个头发花白的老妇人，怀中抱着扫帚，正倚着栏杆，在台阶上晒太阳。此人虽一身宫奴的打扮，透过细密的皱纹，依稀可见当年隽秀的眉眼，骊嫱一眼便认出正是阔别已久的耿姬。

　　骊嫱将赵衰唤来道：“你可看见坐在台阶上的那个妇人，她原是我的一位故人，位列夫人，可惜犯下大错，被主公贬为宫人在此受役。这两日冬至大节，本夫人又念起旧人来，这碗鱼翅羹你去拿给她，就当是我对她的一片旧情吧。”

　　骊嫱让念枝把一只提篮交给赵衰，赵衰无法推脱，只得接过提篮，转身往那妇人跟前走去。

　　耿姬看见赵衰过来，抽动一下嘴角，淡淡地道：“怎么，你家主子就没有胆量亲自过来吗？”

　　赵衰将提篮放在地上，从里面拿出那碗鱼翅羹放于耿姬面前，趁背对着骊嫱之际，抓了一把土迅速放进碗中。

　　耿姬一愣，随即苦笑道：“你是让我不要喝这碗汤吗。无妨，无妨，老身知道迟早会有这一日，已经在此等候多时了。”

　　耿姬抬头看看天，喃喃道：“老身十五岁进宫，如今已五十有二了，享过荣华富贵，执过金章玉节，见过无数的故友先老身而去，如今老身也一样要走上这条黄泉路，只是老身今日死于她的手下，不知明日她又葬于何人手中。这宫里的恩怨情仇，竟是往复循环，不知何时才能到头？”

　　耿姬出了好一会神，才转向赵衰道：“可惜了小将军虽然一表人才，却跟错了主子，恐怕今后不得善果啊。”

　　耿姬端起汤碗嗅了嗅，见赵衰连连眨眼，叹道：“老身今日不死，小将军怕是交待不过去，老身这一生只以自己的利好取断，从不曾做过什么向善的事，既然今日难逃一死，就帮小将军一个忙吧。”

　　耿姬从怀中取出一柄匕首，猛然朝自己腹部插去。赵衰不及阻拦，耿姬已倒地而亡。

　　骊嫱在不远处看得清楚，见耿姬自裁身亡，淡淡道：“到是可惜了一碗鱼翅羹。”

　　见这里事情已了，骊嫱遂带着众人回章含宫去。


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