18.负荆请罪
霞飞路上，段家大宅，门口的铁艺雕花大门紧紧闭着。天柱蹲在车子旁，拿一张纸当扇子，烦躁的扇着。
自己家的大少爷进了这深宅大院快半个时辰了，他说去去就回的。天柱从小和项家麒走街串巷，什么王公贵胄家没去过，可今天不知为何，总是觉得这大宅与少爷气场不合。
大铁门里，灰色的洋楼，客厅中段老爷正襟危坐。段宏敏自认是洋派作风。他住洋楼，出门都穿西服，几个孩子上的洋学堂，支持北伐部队，住在最摩登的上海。可是这些都是表象，是不得不做给别人看的。若自己家里真的开了洋荤，比如有人自由恋爱，那是断断不可的。
“爸，让妹妹进来说话吧。这么热的天，呆在外面，有个好歹怎么办？”段成冀心神不定，站在父亲身后，紧着劝。
“什么好歹，她不是三年前就死了！她还不如死了，跟着人家私奔，还有脸回来！”段老爷说后半句话时，特意提到了音量，让门外的人听见。
客厅大门外，项家麒和段成钰跪在门廊里。成钰的娘站在她身旁，抱着她说不出整句话来，只是一味的哭。
“爸，都是我的错，您让我们进屋赔罪好不好？”成钰哀求到。因为她知道，身旁的项家麒坚持不了多久。
段宏敏快步走出来，冲着成钰的母亲吼道：“哭哭，只知道哭。一味溺养，家教不严，如今养出个祸害来。这一大家子的命，都要葬送到她手上。”
他又转头对着脸色惨白，却一脸淡定的项家麒说：“当年到底是怎么回事？你给我说清楚。”
项家麒抹了把汗，感叹终于轮到自己说话了：“段伯父，您知道，我从小就见过朱儿。当时就喜欢得不得了，当自己的亲妹妹似的。后来我有幸在陈宗庆的订婚宴上见到了成年的成钰，感慕缠怀，暇思遥爱。没成想被人抢了先，先下了帖子。我情急之下，只有劫亲。后来干脆把朱儿带上了船，去了法国。如今，我父亲病重。我想给朱儿一个名份，才把她冒险带回来。请您念在我和朱儿两情相悦的份上，答应我们的亲事。”
段宏敏手上扇着折扇，听到两情相悦，简直跟听到鸡鸣狗盗一样，气得哗啦一声合上扇子。
“想得容易。我和人家司令那里如何交代。他不拿你去下了监才怪。”
“您放心。”项家麒有点跪不住了。他动了动身子，用一只手撑了一下地说：“他毕竟没有和朱儿结婚。朱儿是自由的。只要朱儿不告，他不能怎么样。如今是民国了，凡事都讲法讲理，他不能胡来。但是，段伯伯，我也知道这件事给您造成的麻烦。我想着，只能委屈一下朱儿，跟我回北平的时候，只说她是我在法国认识的孤女。不能提她原来的身份。逢年过节，我会偷偷带她回来看您。”
段太太哽咽着说：“老爷，不管怎么样，这样总比朱儿没了强。这些年我流了多少眼泪。如今孩子总算回来了。”
“你个妇道人家，懂什么？人家司令是那么容易糊弄的？”他又转向项家麒：“你说的漂亮，谁不知道，你家里有原配夫人。朱儿算什么明媒正娶？”
提到这回事，项家麒自知理亏，低头道：“我这一次回来，就是要把这事解决的。我项家麒的太太，今后只会有一位，就是段成钰。再不会有旁的人。”项家麒眼前有些发黑。旅途劳累，又一直都病着，这么热的天，跪在外面，他坚持不住了。他声音有些低下来，但仍是言辞恳切：“段伯，我和成钰在一起三年，朝夕相处，已经彼此分不开。我和北平家里那位，一定会离婚。我也保证，从此往后，除了朱儿，不会再娶。”他的声音一点点低弱下去，眼前已是一片白花花，看不清东西。
“爹，让我们进去好吗？从璧他不能再跪了。”朱儿忘了项家麒嘱咐她的话，一味的替他求情。可是段宏敏听了却越发的气，背着手朝屋里走，根本不回头。
三哥和母亲急着直跺脚。家里的下人都躲在二楼，或是厨房里，听着热闹，交头接耳。
“从璧，你怎么样？”成钰转头看项家麒，项家麒脸上完全褪尽了颜色，一头的冷汗。他似乎没有听到成钰的话，只是眼神迷蒙的看着屋里。他已经跪不住，先是坐在地板上，一手撑着身子，可是坚持了也就一分钟，就一下子瘫软在地上。
段成钰昔日的卧室里，单人床被铺了白色被单，床头柜已经落了厚厚一层土，墙上的挂钟不再摇摆。她所有的照片，都被翻过来，倒扣着。看来自己的房间，已经很久没人愿意进来了。
母亲走到窗前，打开窗子，试图驱赶出霉味。但是外面热浪滚滚，朝着屋里铺面而来，霉味被热气一熏，段太太赶忙用帕子捂住鼻子。
“妈，我求求您，让我去看看他。”成钰哀求到。她没有哭，眼前她和项家麒一起，要面临一个个难关，眼泪解决不了问题。母亲还好，父亲是不会为她的哭泣动容的。姨太太一房又一房的娶，若是敌不过女人的眼泪，还怎么治家？
“傻孩子，你爸决定的事，谁也不能违背。你踏实在这里等。有消息了，三哥会告诉你的。”
“我怎么踏实？您是知道从璧的，他那身子，禁不住折腾。这么半天都没醒，应该请大夫来看看！”
母亲从窗前回身道：“朱儿，你爹是个软硬不吃的脾气。你现在只有等。你三哥在屋里瞧着呢，他自有分寸。”
“那您能不能把三哥叫来，我和他说几句话？”
段太太想了想，觉得这还不至于激怒老爷，点点头，冲门口佣人使了个眼色。佣人领会，没一会儿就把段成冀领了来。
“三哥，他怎么样？”成钰跳下床，攥着手绢，水汪汪的眼睛急切的看着哥哥。
“放心，刚醒了，在我屋里躺着呢。”
成钰这才踏实些。
“三哥，我只和你说几句话。”
段成冀拉了张椅子，坐在妹妹对面。
“我知道，咱爸是不会轻易放我出去的。我这一趟，恐怕不能和他一同回北平。他家里正乱着，我也不能去添乱。但是，三哥，你能不能帮我跟他说，我在上海等他，一直等。他若是不来，我就剪了头发当姑子去。”
“朱儿，胡说什么？这项家麒不是什么正经人。值得你这样吗？”段成冀看妹妹如此痴情，有些恨铁不成钢。
成钰的眼神却聚了光，越来越坚定：“我认识他三年了。知道他是什么样的人。三哥，他待我真是一等一的好。你若希望我有个好归宿，就应该帮我。”
“你一个小女孩家，哪里知道男人的腹里乾坤？他这种花花公子，自然是几句漂亮话，就把你收服了。”段成冀最宠成钰，看着她对项家麒的一片痴心，心里不是滋味。
“三哥，我只说一件事，你想一想，再说他是不是可以托付的人。”成钰看着哥哥，见门口没人，压低了声音说：“哥，他这三年以来，和我一墙之隔住着，一心一意照顾我。但是他给我留着清白之身。要等着明媒正娶那一天。你是男人，应该知道，在异国他乡，这种自持有多不容易。别的我不想多说，各人有各人的看法。我不需要你们都认可他。但是我自己知道，我在他心里的位置。”
段成冀回到自己房间里时，项家麒还躺在床上。
刚才他晕过去时，段老爷也有些乱了阵脚。他本想教训教训这小子，可并不想闹出人命来。
眼看着他面如死灰，气息不稳，段老爷也有些后悔让他们一直跪着。其实他只是让朱儿跪着，可是这实心眼的项家麒也非要陪着，自己这弱不禁风的身子，还要以死/相/逼的陪着，想想更加可气。
眼下项家麒虽是醒了，可还是头晕脑胀，一坐起来就要吐。只能在床上继续缓着。
“好些吗？朱儿急的不行，怕你有个好歹。”段成冀坐在单人靠椅上，口气公事公办。
项家麒本来用手臂挡住眼睛，压着头疼。他勉强坐起来些，对段成冀苍白无力的笑笑：“能有什么好歹？我本就是晕给别人看的。我不倒，她还跪着呢。”
段成冀冷笑一声，那人刚才明明气若游丝，不管怎么掐人中，抹万金油都不醒，此刻还逞上能了。
“没事就好，朱儿是不可能和你走的。项先生还是早些回北平去吧。我听说令尊病重了。”
项家麒垂下眼帘道：“是，我明天下午的火车。走之前，我想有几件事托付。首先我要谢谢三哥你。没有你，就没有我和成钰的今天。”
段成冀鼻子里哼了一声。心想自己救成钰，可不是为了他项家麒。
“其次，我这次是带了礼来的。在外面车上。一会儿可以送进来。这是我这些年收集的古玩字画，都是珍品。我若是能光明正大的回来娶朱儿，就把这些东西当聘礼。若是我有个好歹，身不由己回不来，这些东西，就留给朱儿，当她以后的嫁妆。我们虽是自由恋爱，但是我有分寸，朱儿若日后想嫁给别人，是不比任何人矮半分的。”
段成冀眼神闪烁。他想起刚才妹妹说的话，项家麒这混世不羁的皮囊下，竟有颗怜香惜玉的心。心里这样想，嘴上还是不留情面：“什么嫁妆不嫁妆。我们段家还能短了她不成。再说，她刚才嚷着，你若不回来，她要削发为尼呢！“
三哥口气不善，但竟然传递这样的体己话，可见态度有所转变，项家麒心里暗喜，他又撑着坐起来些，按了按胸口，抑制住恶心，他自己体会，应该是起了暑热。
“三哥，还有一件事拜托。你若是方便，还是把朱儿藏到别的地方吧。这宅子里人多眼杂，不安全。我这次回去，不知家严什么时候能有起色。而且，我也该是时候接手家里生意了。如今有了朱儿，我不能总是一味的贪玩。我不在的时日里，朱儿的日子一定不好打发，您多费心。”
段成冀听了此话，确实满意，微不可闻的“嗯”了一声。
“谢谢三哥。麻烦您差人，把我的下人叫进来，带上东西。我不能久留，就此告别了。朱儿就拜托您了。”
天柱送了东西，小跑着进了段成冀的屋子，被项家麒的脸色吓了一跳。
“哎哟，我的爷。怎么了这是？”他弯着腰跑到床前，看着项家麒近乎透明的面色，说话都不敢大声。
“没事，天气太热，有些头晕而已。东西都放下了？”
“哎，您放心。放在楼下了。这里是怎么了？都肿了？”天柱忍不住要摸项家麒的鼻子下面，那人中又红又肿。
项家麒刚才只觉得那里火辣辣的，此刻一摸，疼得直咧嘴。这段家人看来真是对他一百个不待见，掐人中时，是下了狠手了。
“不碍事。天柱，你能不能帮我一把。我走不了。”
“你别动，我来。”天柱蹲下身，熟练的从身后拽起项家麒的胳膊一抄，那人借势趴在他背上。
“待好了，走，咱们回家。”天柱身体好，腿有劲，蹭的一下起身，背起项家麒，冲旁边的段成冀微一点头。快步下楼。
段成冀耳边是“噔噔”的下楼声，没一会儿，天柱背着项家麒出现在楼下的车道上。只见刚才还嘴硬的项家麒，连抬头的力气都没有，软软的趴在天柱背后。阳光一照，那张尖脸白的可怜。段成冀看着那背影，竟然有了心酸的感觉。
楼下的天柱，知道项家麒不愿意以这种样子示人，巴不得早些离开这院子，小跑起来。
背上的项家麒被他颠得头晕：“天柱，慢点跑。我想吐。”
这是从小到大多次出现的场景。天柱长年追随项家麒，他每回在外面突然不舒服，肚子疼，或是犯了喘，天柱都是这样背着他。一转眼，就从两个小男孩，长成了大人。天柱如今都娶了媳妇了。此刻背上的人，比三年前又轻减了好多，想想家里的情形，天柱心里暗暗捏了把汗。
“大少爷，要吐就别忍着，还跟原来似的，吐我身上也没事啊。”
项家麒难受得睁不开眼，掏出手帕来捂着嘴。
此刻二楼的一扇窗户里，响起了他熟悉的声音。
“从璧哥哥，从璧哥哥！”天柱停下，回转身。那窗户里是成钰的身影。
项家麒也忍住头晕，直起头，远远看着姑娘那依依不舍的小脸，眼前也渐渐模糊了。
他没力气喊，也不敢下地，怕在她面前，又一头栽到地上。他所能做的全部，就是伸直手，用尽力气，挥舞手中的手帕。项家麒知道，段成冀会把他的话告诉朱儿，他虽然不放心，却也只能独自北上，去面临下一个关口。
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