4.两猫相争

　　谢琰当夜回去，那双星眸在脑海里挥之不去，躺下后更是辗转难眠。昏昏沉沉睡下又梦见前世的事，丈夫去世，生母衰亡，妯娌离心，婆母不亲，谢琰是哭着醒来的。夜已经深了，在耳房守夜的丫鬟们也已入睡，怕惊醒她们，谢琰轻手轻脚地起来，点了蜡烛，静静地想起事来。

　　谢琰清楚记得谢纨上辈子成亲那天府里万寿菊开得很旺，进新娘门前，杜秦还被要求以菊花为题材作诗，那时间就是秋天。可以现在得到的信息，这辈子若不出意外，谢纨成亲的时日应该是春天，最迟夏天。春闱发榜时间是二月，未中榜前，杜秦籍籍无名——有因素使上辈子不应出现的伏城出现在了谢二老爷面前，或是有什么因素迫使需要更强大的亲家。如果是因我重生，那么，我不杀伯仁伯仁却因我而死，我难免难安。如果是因为我重生，又会有多少事脱离前世的轨道？

　　在这个谢琰难眠的晚上，郑氏也被一座小轿悄悄抬进了府里。

　　第二日，郑氏拜见徐氏。

　　郑氏先是莲步轻移，向徐氏请安奉茶。奉完茶望向徐氏时，也是愣了一愣。

　　那日在祠堂只顾磕头、抹泪，只记得未来主母声音婉转。没想到徐氏长眉入鬓、鼻高唇朱、眼风扫过来有股英气咄咄逼人，她忙低下头不敢看。收了徐氏赐的金珠镂丝头面便站到一边等徐氏问话，那头面分量重，郑氏暗惊主母对自己的态度，愈发张扬起来。

　　“你是好人家来的，”说到这，徐氏停顿了一下，喝了口茶，复又不急不缓地说道，“以后自好好伺候了老爷。这位是冯姨娘，她素来热心肠，我将你与她安排一处，以后也好有个伴。”又派了两个大丫鬟金桂、金丹，连并几个小丫鬟伺候，至于她原先在外边的丫鬟自是不能留，帮着她狐媚的能是什么好东西。

　　冯姨娘便起来同郑姨娘见礼。

　　春已是来了，天气转暖，这郑姨娘并未像昨日那般做楚楚可怜状打扮，穿了玫红遍地金小袄，下着淡粉撒花绫裙，右边簪了一支珠玉妆就的翠花，左边是一枝赤金丹桂，体态玲珑、身段优美。抬头望冯姨娘时，冯姨娘见其眼波潋滟、眼尾一点小痣点在晶莹洁白的面孔上，更添妩媚，到底年轻，冯姨娘的眼神变暗了暗。

　　冯姨娘旁边还站着一个像木头似的人，一动不动的像个壁画。这梅姨娘是谢大老爷几位姨娘里最老的姨娘了，原是伺候谢大老爷的通房丫鬟，后由老太太做主抬了姨娘。连色衰爱弛的待遇都没有，一直是无宠。还同时信仰释道二教，每天不是去拜老子的路上，就是去拜佛祖的路上。见到郑氏她也仍是木着脸，象征性地说句“妹妹好”就没别的话了。

　　等一行人散去后，郑氏因怀着身孕，脚程也最慢，落在最后。

　　“郑姨娘请留步！”

　　见一眯眯眼小翘鼻的姑娘跑过来，正是烟青。“我们姑娘说这几日府里新开了芍药，开得粉嫩娇艳，正似姨娘您呢，便拿来给你簪簪。”

　　郑氏暗叹谢琰殷勤，面上却笑道“多谢五姑娘了，我初来乍到，也亏得太太照料。”收下芍药，喜滋滋地走了。

　　谢府妻妾少，除初一至十五在正房内，其他时间大都是看谢大老爷自己的意思去通房、姨娘那。果然，今日谢大老爷夜探倚琴楼，不过去的却是郑姨娘那。

　　这厢郑姨娘簪着粉芍药，着轻纱，飘飘乎欲迎风而去。

　　谢忱虽不至于被迷到哈喇子都下来，但也被迷得神魂颠倒，赞道“这芍药称你。”

　　深夜里，美人泪水盈盈地同谢忱倒苦水：“我伺候老爷也有许多日子了，我知老爷深情待我，好不容易入了府里，却连个知心人也没有，金丹、金桂到底有些粗苯。”

　　谢大老爷床上牙关松了，大手一挥，拥郑姨娘入怀。温香软玉，幽香阵阵，谢大老爷颇为慰贴，暖声道“这有什么，明日就给你安排个新的来。”

　　谢大老爷这边潇洒红尘，隔壁冯姨娘却是夜不能寐，心里念着谢大老爷，又想起那新来的娇嫩姨娘，更想刚搬出去的女子，翻来覆去，夜里如了好几次厕才昏昏沉沉睡下。

　　翌日，谢忱红光满面，精神气爽地出了郑姨娘的房门，就瞅见了一削肩细腰、袅袅婷婷的背影，正是冯姨娘。谢大老爷心中微动，便走上前去，谁知美人转过头，也簪了朵同昨日郑姨娘一般粉嫩的芍药，只是顶着熊猫眼，脸上也浮了层粉，颇为憔悴。比之郑姨娘，确实失色了。

　　“你年纪大了就不要穿这种粉嫩的颜色了，有些显老。”

　　扎心扎心扎心，冯姨娘登时眼中水光毕见，愕然地想张口说什么却又说不出来，呆头鹅似的盯着谢大老爷。

　　谢大老爷话已说出口，也下不了面子说自己的不是，看了冯姨娘一眼，便讪讪然大步走了。

　　冯姨娘气得把头上的芍药撕烂了，使劲剁了剁脚，又重新回屋簪了个素馨小银花，心里把谢琰给恨上了。

　　刚出门，便遇见面色虽有些苍白，但更添西子风韵的郑氏，她只别了一朵芍药在乌发间，就楚楚动人，风姿绰约。冯姨娘怒气值成功转嫁，并达到顶峰。不过从卖豆腐的摇身一变成官眷，冯姨娘还是有些急智的。

　　见到郑氏簪花，心里也思索道，若芍药只送我一人，可以看作是警告，不要肖想做牡丹，可现在送两人就耐人寻味了，是谢琰自己的意思还是大太太的意思？

　　她眨了眨眼睛，咧开嘴笑起来道：“妹妹起得晚了，这几日冬雪消融了，我打算去百花园里采些露水，用来煮水沏茶，妹妹可要一同去？”

　　郑氏本就有心要打探消息，见此自然乐意，忙笑着应了。只是这一路上，郑氏走走停停，脚步甚慢。冯氏转头看去见她行动处如弱柳扶风。心里已跳脚起来，大骂小娼妇，比我还会装。

　　“不知妹妹娘家在哪？”冯姨娘探手去采露珠，状似不经意问道。

　　这郑氏的笑脸便僵了一下，顿了顿，泪盈于睫道：“也不是什么好人家，自幼家贫，在江南长大。”这是不欲多说的意思了。

　　没想到冯氏过分热情，竟一把拉住她的手说：“同是天涯沦落人呐，我幼时便丧母，难怪我瞧着妹妹就像见了亲人一样。”

　　“我初来乍到，以后在府上还需姐姐多照料。”便摘下耳上坠的赤金青鱼坠给冯氏。

　　“妹妹太客气，你我一同侍候老爷，自是连亲生姐妹都不如的。”冯姨娘握紧拳头硬是推脱道，满脸赤诚地瞧着郑姨娘。

　　郑姨娘见冯姨娘推脱，心下暗恨冯氏狡猾，又弯起水灵灵的眼睛，真是人比花娇。

　　两人言笑晏晏回了倚琴楼，冯姨娘进门便收起笑脸来，摸摸了自己笑僵了的嘴角，遂靠在引枕上深思起来。枯坐了许久，她叹口气来，卖豆腐时只想早日脱离继母的苦海，没想到进了谢家的门，又是一片苦海。

　　“紫菱，随我去夫人那。”

　　“姨娘，夫人像是要出门，刚才我还看见外院的赶车婆子急匆匆地往鹤云院赶去了。”

　　冯姨娘遂闭了眼，又想起往事来。一边的郑姨娘也是终于迎来了她久违的丫鬟：春桃，喜盈盈地张罗起屋内事来。

　　谢家家学女学生每三天放一日，谢琰终于迎来了她的春天。然而谢琰还没来得及好好享受她的假期，就被徐氏抓去赴宴了。

　　宴会是嫁入东平伯府的大姐送来的帖子，府里春花好，邀母亲与妹妹赏春光。

　　为着赴宴，当日的午饭比平日里早开一个时辰。吃过午饭，秀荈纺的人送来为谢家姑娘新做的春裳。徐氏有意让谢芝瑛、谢琰打扮打扮。谢琰是亲生女自是不提，谢芝瑛年岁已长，一来，今天的赏花宴京城里的名门贵戚齐聚一堂，便于为谢芝瑛相看；二来，也好正正她的贤名。

　　谢芝瑛一件烟云蝴蝶裙，外罩一件白玉兰撒花纱衣，没梳什么繁复发式，只是打了个纂，又戴了一支羊脂玉雕梅花簪子，耳上坠两个红珊瑚坠子。她人本就清瘦，这样打扮更是清丽绝伦，红珊瑚坠子又为她一身素色添色，人也增了分灵气。

　　徐氏看了她一眼，就想起了年轻时的冯氏，顿时觉得眼珠子有点疼，转过头去看女儿，徐氏点点头，眼底有了笑意。谢琰外面套的是五彩缂丝衫，里面是件白绫衫衣角用金线绣了团菊的，下面搭一条鹅黄色挑线裙子，戴了一对赤金小耳铛，既活泼又明艳。

　　谢家一行人上了马车，马车缓缓驶出状元胡同，一直往前走，就上了京城朱雀大街上。街上叫卖声连连，谢琰上辈子在内宅里争斗，平日都是在围墙里边转，听到卖糖人的声音难免有些好奇，便掀开帘子往外望去，只看见一道红色影子快速驰过……谢琰觉得有些心悸，撇撇嘴，放下帘子，不看了。


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