第十二章：深层空间
鲁诺的气息以一个极快的速度“膨胀”起来，尽管他的魔力总量并没有变化，但他对宇宙规则的理解越发深刻，导致周围的元素也不自觉地围绕着他开始运行。
乔尔斯脸上并未露出喜色，而是深深皱着眉头：“这种气息比起我来都还差一点点，怎么足够成为真神呢？”
紧接着，他感觉到世界之力也被鲁诺所影响，心中生出明悟：掌控宇宙之心的关键，还是得落在世界之力上。
在众多魔法师的认知当中，神力和世界之力的等级是比魔力、元素更高一阶的，大魔法师施展的禁咒魔法依赖于神力，一点点神力就能让魔法的威力大幅提高。
神力还有各种不可思议的威能，没有修习过魔法的神职人员能够仅凭借神术就做到破坏、治愈、促进生长等等作用，而精研魔法的魔法师却很难做到这一点。
在大魔法师以下，魔法师甚至无法与同阶的神职人员匹敌。
但对于乔尔斯来说，他想的则更多一点——神力真的比魔力更加高级吗？
尽管他目前的位阶还算是超阶魔法师而非大魔法师，只能调用魔法元素而不能使用世界之力，但他也足以和许多神灵对抗，神力也并未展现出压倒性的优势。
就乔尔斯的感觉而言，魔力的精妙实际上远远超过神力，而神力能够展现诸多不同功效的原因还是在于里面混杂了神灵的意志，在施法的时候这些神灵意志便实际上取代了魔法师的思维，能够充分发挥出神力的效果。
但如果有一个魔法师能够充分了解各种元素的规则和性质，即使只使用魔法元素也能达到非常不可思议的效果。
鲁诺身上的气息收敛起来，周围的元素恢复正常，双眼睁开，乔尔斯也收起了自己的念头。
“怎么样？”乔尔斯问道。
鲁诺微微摇了摇头，说道：“依然感受不到有任何成神的迹象。”
“即使是林埃尔还没死，也不应该啊。”乔尔斯抬头望了下天空，似乎盼着这位前赞扎尔法师塔议长快点去死。
“要么是你的魔力和知识尚未达到，要么是世界的收束已经接近尾声。”乔尔斯沉声道，“如果是前者的话我还有办法解决，如果是后者的话……”
“会怎么样？”鲁诺问道。
“世界收束唯一，无人能够控制宇宙之心，宇宙之心便会‘无意识’地控制这个世界走向某条确定的道路。
“这条道路是我们无法得知和观测的，但不难想象，这条路一定通向寂灭。如果宇宙之心不需要一位真神的话，这个宇宙也不至于走到毁灭的边缘，这恐怕是某种既定的规则导致的。”
乔尔斯忽然想到，墨亚德奥恐怕就是想借助“永恒”的特定来抗衡寂灭，同时可以将这个宇宙同化为永恒之域，同时祂自己获取宇宙之心的力量。
这样下来的话，墨亚德奥恐怕有机会能在这个新的永恒之域自由进出，而不必像过去一样，受到“永恒”规则的桎梏。
而莫罗-昂赛汀的目的就不清楚了，“永恒”对祂来说并无意义。
“先和我试试。”乔尔斯的目光锐利起来，鲁诺周围的元素暴动起来，空间变得无比凝实，让他感觉周围的空气都已经无法被自己正常呼吸了。
鲁诺的魔力蔓延开来，尝试与乔尔斯争夺空间和元素的控制权，但这位“元素秩序”失败了——他连一星半点的元素都抢不回来，凝实的元素像是囚笼和墙壁一样向他压迫而去，十几秒后就能将他粉碎成最细碎的肉沫。
眼看元素魔法无法动用，鲁诺唤来更为缥缈难寻的世界之力，白色的光芒笼罩周身，明灭不定，但很快就完全熄灭——被元素魔力直接侵吞、消弭无形。
乔尔斯失望地拍了拍手，鲁诺觉得窒息感瞬间消失，后背已经被冷汗浸湿。
“距离神灵太远了，或许可以和最弱小的神灵稍做抗衡，但还远远不是凯纳瑞斯、莫罗-昂赛汀的对手，就连对抗星辰之神都很困难。
“这样的水平是不可能触摸到宇宙之心的。”
“宇宙之心？”鲁诺说道。
“你也可以称之为‘宇宙之核’，是这个宇宙所有法则的起源，也是这个宇宙诞生的根本。”乔尔斯摆了摆手，“成神并非目的，掌控宇宙之心才有阻止寂灭的可能。”
鲁诺说道：“因此林埃尔也是可以成神的？只是无法掌控宇宙之心，也就是成为你口中的‘真神’？”
“你可以这么理解。”
乔尔斯思考片刻，不知道该带鲁诺去往何方提升实力。
鲁诺敬畏地看着面前的这个魔法师——他毫无疑问只是一个超阶魔法师，却拥有足可与神灵相提并论的实力，能够依靠魔力来对抗神力。
“看来必须要猎杀神灵了。”乔尔斯的目光投向了某个方向，“你吸收了破碎的神格之后或许可以提升一点对世界之力的掌控。”
“您为什么不自己成神呢？”鲁诺忍不住问道。
乔尔斯说道：“我？
“我无法成神。并不是说我太过弱小或者对魔法的理解还不够透彻，可以说四个纪元以来，我的魔法水平已经站在了人类历史的最高峰。
“但成神并非是这么简单的事情。如果没有这个宇宙的规则的指引，我连成神的方向都看不到。你是被选中的人，因此你是唯一的人选。
“这个宇宙不会认可我，不会将力量和规则分享给我。”
乔尔斯话音刚落就伸出手抓住了鲁诺的肩膀：“我带你去看看这个世界的不同‘层面’，或许能遇到一些被莫罗-昂赛汀算计、陷入濒死的神灵。”
鲁诺眼前一花，见到自己已经身处一片充满了各种奇异气泡的、不存在重力的空间。
“这是梦境空间，噩梦之主或许就在这里沉睡。我们离开的时候，这位神灵分出力量挡住了凯纳瑞斯的神域，因此我们就不去找祂麻烦了。”乔尔斯说道，鲁诺眼前景物再变，周围的一切都变成了黑色和灰色，唯一还有色彩的就是他和乔尔斯。
“这里是阴影空间，或者叫暗影空间，这里映射着真实空间的‘阴影’部分。你在真实世界中所见到的‘空无一物’的地方，在这里都是有着实质存在的，你可以理解为这里的物质‘粘合’了真实空间。
“第二纪元的时候，有几个巫师和萨满想办法到达了阴影空间，在这里留下了一点东西。”
乔尔斯用力“拨开”周围的黑灰色物质，片刻后，鲁诺见到了另外的、存在着“色彩”的东西。
“第三第四纪元的魔法师也观测到了这个空间，只不过一直没办法进入。因为在第二纪元结束后，这个空间就被几位神灵侵占了。
“如果不是这几位巫师留下的‘路引’，我也没办法来到这里。”
鲁诺看去，那里是一团在熊熊燃烧的炙热火焰，奇怪的是那里并没有任何燃料存在。
“如果我没猜错的话，冥柯其历就躲在这里。我‘看’到莫罗-昂赛汀将寂灭的力量引到了这个深层空间，并想办法让冥柯其历与之对抗。
“哼，号称阴谋与背叛的神灵，在智慧上也并不算出彩。”
乔尔斯带着鲁诺经过了那团熊熊燃烧的“路引”，又奋力拨开了面前挡路的灰色物质，见到了一个身躯足有常人上万倍、甚至数十万倍大小的、双眼紧闭的神灵。
“这就是……冥柯其历啊。”鲁诺惊叹道，同时注意到这位神灵的左半截身躯都显出一种不正常的“扭曲”——像是从立体直接变得扁平，力量性质仿佛也已经完全改变了。
“祂的神格有一半都已经寂灭了。”乔尔斯指着冥柯其历的半截“扁平身躯”说道，“如果你不能改变这个宇宙的命运，我们都会变成一张没有厚度的‘纸’。”
鲁诺吞了口唾沫，乔尔斯手中凝结出了一柄四元素长剑，正比划着要从什么地方将冥柯其历切开。
冥柯其历突然睁开眼睛——是右边完好的那只眼睛：“渺小的蝼蚁，胆敢打扰吾的沉眠？”
乔尔斯挽了个剑花说道：“别强撑着了，你已经被寂灭的力量固定了生命状态，稍微动弹都会直接灰飞烟灭。
“与其如此，不如将你的神格让出来，说不定还能再撑个几年。要是我们解决了宇宙寂灭的问题，你也就不用死了。
“当然你将会作为除了神灵以外的其他生命活下来。”
冥柯其历似乎非常愤怒，说道：“解决寂灭？小小的蝼蚁，口气却一点不小，当真以为吾半点能力都动用不了了？”
“是的，我认为你半点力量都用不出来。”乔尔斯慵懒地说道，“是主动将神格让出，还是我帮你将胸腔切开？”
冥柯其历沉默了下去，乔尔斯周围突然聚集起庞大的魔力，将灰色的物质都微微推远了一点：“不要用这些小手段，我能感应到你们神灵所谓的神力。”
冥柯其历的眼睛再次紧紧闭上，一点微弱的光芒从胸口处飞出。尽管祂没有再说半个字，但还是明智地选择了服软。
鲁诺突然觉得感慨万千：“没想到……高高在上的神灵竟然也如此脆弱，也会害怕死亡。”
乔尔斯说道：“任何生命的最基础本能都是‘活着’。好了，快把这只剩一半的神格‘吃’下去吧。”
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