第四十八章 烈酒交易所
进入雪鸮帝国以后，道路养护情况开始变差，路面也是坑坑洼洼泥泞不堪，在车辙数次陷入泥沼之后，艾伯特只能放弃了自己赶车的做法。还好，抱怨道路情况的远远不止艾伯特一人，络绎不绝的商队也都在苦恼于这种情况。
雪鸮帝国原本的道路维护情况还是不错的，在这个大陆上来讲，算不上最好也称得上是中等。由于雷锤烈性麦酒畅销大陆，往来的商人和商队数量大大增加了，一时间养护跟不上了损耗，道路情况就每况愈下起来。
马匹在雪鸮帝国的道路上走的十分艰难，但是雪鸮帝国的特产牲畜——蛮兽，是帝国内最好的畜力来源，也是最好的驮役畜力，虽然跑的慢了点，但是力量和耐力都是一等一的。
花了一点钱，两人就跟随着一队去雷锤部落购买烈酒的商队上了路，这个商队早就购买了许多蛮兽，拉载的车中都是粮食和日用品。
艾伯特一路上闲着没事就和商队管事聊天，顺便打听一下雪鸮帝国和雷锤部落的消息。艾伯特从小就在群山镇和商队打交道，自然是捻熟无比。
没多久艾伯特就打探到一清二楚：商人每一次都不能空跑，哪怕少赚一点都行。所以他们就从家乡运特产上路，到了粮食产地就将特产换成粮食和日用品，等这些粮食和日用品运到了雪鸮帝国以后就大甩卖一番，卖完以后再赶着空车来到雷锤部落买上烈酒回乡。
这样一来，本来缺粮的雪鸮帝国一下子就不缺了，不仅如此，粮价和日用品之类的商品价格还跌了不少。早年间雪鸮帝国皇室看着北方的异族邻居多少还有些不爽，没想到这几年烈酒生意带动了雪鸮帝国的经济，口粮问题也被意外的解决了一大半，雪鸮皇室对北方异族的脸色立刻柔和起来。
艾伯特也没想到烈酒的生意竟然产生了如此深远的影响，好在对雷锤部落而言都是好事，这也算是意外之喜吧。
在马车轱辘发出的滋滋声中，没过多久，冰冷的空气中酒香开始渐浓起来，酒香处应该就是艾伯特的目的地——雷锤部落。放眼望去，四周的景色也愈发的苍茫，远处只有一望无际的森林，除了酒香飘处的炊烟以外，没有其他人类聚居地的存在。
毕竟这里十月就会开始降下大雪，一直持续到第二年的四月。在这半年的冰封时间里面只有抗寒能力强大的矮人能够自由出入，人类商人只能望着白茫茫的雪原空自悲哀。
现在已经到了九月份下旬，已经是今年最后一次收购烈酒的机会，如果现在没有大批量的采购到烈酒的话，人类商人只有等到明年了。
艾伯特于初夏逃离了群山镇，仲秋才赶到了目的地，中间花费了大概两个多月的时间，按照距离来说，走的并不算慢。
随着酒香裕盛，蛮兽拉着的货车也停了下来，艾伯特拉着斯嘉丽下了车，再三感谢商队管事以后又送上了几十枚银币权当一路上照顾的花费，管事笑的乐不可支，艾伯特心里也乐开了花，终于到了！
艾伯特眼前看到的只是一个庞大的营地，由粗大的原木打在坚硬的地面上，圈出了一大片空地建成，粗略的划分出了几个区域，其中最大的区域就是商队营地。各个商队的货车七零八落的混杂在一起，货车旁边还有许多的帐篷，睡眼惺忪的佣兵们进进出出，远处有两间非常大的木质殿堂，还有一些小木屋散落在殿堂四周。管事在路上已经告诉了艾伯特，这里只是烈酒交易所，并不是雷锤部落聚居地，矮人可不敢放这么多的人类进入自己的老窝。
为了避免不必要的麻烦，斯嘉丽一路上都穿着斗篷，既保暖也能遮挡旁人的目光。艾伯特拉着斯嘉丽穿过了人多眼杂，又脏又臭污水横流的商队营地，花了点小钱进入了贵宾营地，这里的生活条件和卫生程度比外面要好的多，虽然花销高了点，但是各种设施都很齐备，两人就先找到了营地的客栈住了下来，准备好好的休息一晚再作打算。
喷香的晚餐和原木木桶中滚烫的洗澡水有效的祛除了两人一身的尘土，在哄睡斯嘉丽以后，艾伯特悄悄地走出了客栈，趁着夜色摸向了矮人居住的区域。
艾伯特只认识金格一个矮人，此番逃生来到北星十字黑森林也算是无奈之举，根本没有机会通知金格。而他逃生的消息维克多一定不会透露出去，金格是绝对打听不到的。那么，金格现在到底在哪里呢？在罗翰汗国打铁还是已经赶回了北星十字黑森林？
金格的位置，艾伯特不得而知，但是他相信群山镇被抹去的消息金格一定知道，那么这个消息肯定也会被燕隼带回来的。那么，矮人会对应该去见战神的艾伯特有什么看法呢？如果一个活生生的艾伯特出现在矮人的面前，他们会怎么做呢？两成的烈酒利润，绝对是一笔天价的财富。
一小块篆刻了阵法的灵石被激活，艾伯特借助着灵石隐蔽身影的阵法发动了五行遁术，一团黑影融入了黑夜之中，犹如滴水汇入河流。
矮人驻地没有人类居住，四周的矮人战士不停巡逻，守卫森严。但是着一切难不倒艾伯特，巡逻的矮人战士手持火把制造了大量的阴影，艾伯特在阴影之中动若游鱼，一个接一个的木屋看过去，很快就在会议室就找到了一大群矮人，或者说是一大群装作一本正经在开会的矮人，如果他们手上没有拿酒杯的话，可能会更加正经一些。
会议室很有矮人的风格，由去除了枝干，被剥了树皮的原木建造，房梁有数根原木支撑，甚是坚固。屋子里没有多余的家具，只有一张硕大的圆桌和十几把椅子。
此时的圆桌四周坐满了矮人，每个矮人都在吵吵嚷嚷，说上几句话就灌下几口麦酒。杯中的麦酒喝完以后，就从桌子上摆放的酒桶里在舀出来一杯，再次嚷嚷几句后灌下去。
艾伯特仔细观察，这些矮人中并没有金格的身影，吸引艾伯特注意的是房间里唯一的一个人类。这个男人大概四十多岁，身材消瘦，满眼的精明，一身笔挺板正的管事服饰却坐在了第二主宾的位置上。
“大伙住口！”主位上的花白胡子矮人喝干了杯中的麦酒后，用手中的木杯猛砸了几下桌面，待喝的半醉的矮人们安静下来以后接着说道：“现在请弗雷先生向大家汇报今年的烈酒销售情况，大家欢迎。”
矮人们先是喝干了杯中麦酒，然后学着花白胡子矮人一样敲了会桌子，最后就乖乖的坐下一言不发等着那个男人发言。
艾伯特想了半天才回忆起来这个弗雷先生是谁，他就是金色郁金香商会派来专门负责烈酒生意的管事人。艾伯特要求口红和烈酒涨价的时候，金格说道了这个弗雷先生和艾伯特的想法一样，艾伯特才记住了这个名字。
“综上所述，我们今年已经卖出了雷锤烈性麦酒两万六千桶，附带着卖出了普通雷锤麦酒三万八千桶。因为今年是烈酒制作工艺刚刚上马的第一年，产量没有跟上。我相信，等到明年生产工艺和酿酒工人磨合好以后，有再多的雷锤烈性麦酒我们也能卖的一干二净！”弗雷拿起几张纸，站在桌子上大声的，富有感情的向众矮人汇报着销量。这个弗雷先生很有演说家的气质，总是不动声色的挑动起矮人们的热情，会议室里的气氛很是热烈，弗雷先生的汇报，总是会被兴高采烈的矮人们砸酒杯打断，但弗雷先生也总是恰当的继续刚才的话题。
艾伯特停了半天，心中不得不承认这个弗雷的确非常精明，也很有商业头脑。
“明天，将是我们雷锤烈酒交易所的盛事！今年最后一批雷锤烈性麦酒将会由拍卖售出，我相信，价格必定还会上涨，我们赚的钱还会更多！”
会议室再次沸腾起来，又掀起一波酒杯底砸桌子的声浪。
“今年的过冬物资已经分发过半了，想必每个部落都已经收到了不少物资吧。”弗雷先生笑着说道：“今年的冬季想必是一个富足的时光，这个时光一定是由肉干粮食和麦酒构成的。”
哄堂大笑和砸酒杯声。
“最后，我还要说一件事。作为一名专业的财会人员，我必须提到一个人——艾伯特怀特先生，遵照雷锤议会的规定，这位先生名下的财产始终未曾动用过，但是群山镇已经覆灭的消息大家已经知道了吧。我想请示一下葛洛格雷锤先生，艾伯特先生名下的财产是否可以作为雷锤部落的流动资金使用呢？”弗雷眼神灼灼的看向了旁边的花白胡子矮人。
沉默一会后，花白胡子矮人——葛洛格雷锤朗声说道：“艾伯特怀特的财产是由雷锤议会负责管理的，我无权处置。但是，根据我们的传统来说，不管艾伯特先生是死是活，他名下的财产我们都不会随意动用，这笔财产我们会想办法交给艾伯特先生的后代或亲眷。金格很快就会从雷锤部落赶到这里，他一定带回了雷锤议会的决定，我们只需要拭目以待就可以了。”
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