落魄书生
领头驿吏拧着头看了郭铭一眼，不大信他的说辞，但是也不敢驳了他的面，正在犹豫之际，郭铭上前了一步，凑近驿吏低声道：“劳驾借一步说话，”那驿吏半狐疑着跟着郭铭走到了一旁树下，郭铭低声说道：“这两个人本是汴州府内大员家的子弟，我家将军不忍当场说破，恐辱其先人，请高抬贵手，放其一马，相信那位贵人必有厚报。”
那个领头驿吏被吓了一跳，感觉这书生就像是达官贵人之后，以为是哪个唐朝没落旧官宦子弟，未曾想竟是本镇贵人之后。兼之自己的确是搜到他们有过关信契，因为私心贪婪所以才诬蔑他们是流民，还失手将其打伤，倘若其回去告知其父，自己是微末小吏，得罪如此权贵，恐怕立时就有不测之祸，祸连家门，想想不禁汗流如注，面如土色。
郭铭看着他的样子，趁机说道：“此二人定是为了贪鲜私自出家，差爷能够及时将其拦住，他们家中自然还有厚报，这点意思还望不要见笑，给兄弟们喝点儿茶水。”说罢，从后面军袋中掏出一锭银锭子递了过去。
那驿吏被郭铭惊吓一番，忽听道不但无祸而且有赏，顿时喜出望外，甫逃大祸，哪里还会怀疑其他，点头如捣米，嘴里道：“咱们出来迷了眼，没看出这位小公子原是贵人，所谓不知者不怪，但凡这位公子吐露一点，小的们怎敢如此呢？”一面忙不啻地接过了银子。
郭铭笑道：“他们私自离家，自然不好暴露形迹，此番送其归家，家法森严，免不得要吃些责罚，今次吃些苦头倒也并非是坏事，各位差哥且忙，回头将军定会在京替各位美言几句，这边驿丞问起我家大人也会替你们担待着，但请放心就是。”
两人回走到原处，只见那位公子在小童的搀扶下已然站了起来，周边团围着几个如狼似虎的差役们，那领头驿吏快步上前，大声呼喝道：“没长眼的东西们，还愣着干嘛，还不给我滚去抓人去，站在这里偷懒呢！”几个手下被骂的摸不着头脑，愣了一会儿，看到领头的眼色，便一哄而散分头进入草屋区挨家挨户继续寻找流民去了。
领头驿吏走至书生跟前，满脸堆笑道：“我这帮手下都是鲁莽之辈，下手也没轻重，误伤了公子，小的在这里给公子赔礼请罪了。”说罢，径自跪下要磕头，那公子和僮儿见此人前倨后恭，也不知所措，只是挣扎着扶住了免拜之礼，郭铭站在一旁旁观，不由窃窃冷笑。
待驿吏诉尽歉意之后，郭铭也不敢让其再深入攀谈，近身上去拉着那位公子说道：“时间也不早了，刘公子且随我去见我家将军，届时随我们一起回京，到时候还要拜会老大人呢，呵呵。”说着用手暗暗在袖底用力捏了下公子的手，那公子会意，低声道句：“有劳了。”
驿吏也不好再纠缠只好讪讪而退，郭铭领着主仆二人缓步走入城门，因为有军司令，城门自然守卫不敢查询阻拦。进了城门沿着轵道前行百步，路旁槐树下朱温几人正负手而立，一见到郭铭领着二人回来，朱温便笑道：“还是郭公绪的法子管用啊，可惜失之磊落了，不过对付这种市侩小吏，又不想闹出动静，这也不失为个良策，哈哈。”郭铭微微一笑，说道：“世间事有些只能曲中求不可直中取，刘虎林沙场之上横冲直撞，难逢对手，但是到了这里确是虎落平阳，这些子人，眼里只认得银子，对付这样人小人最在行，还是明公知人善用。”
郭铭以前是个牙侩出身，最精于市井九流，后来跟着朱将军整日征战，偶尔客穿一下欺蒙之事，倒甚是得意。刘虎林在一旁咧嘴一笑，脸上的刀疤衬着黑红的脸膛整个人显得甚是粗旷。
站在郭铭后面的书生得知前面将军就是自己的救命恩公，拉着仆僮一起上前跪倒在地，呜咽道：“恩公在上，大恩不言谢，此生若不能报，来生结草衔环也当报答。”
说罢，连连叩头，一口气没接上竟尔晕厥过去，众人急忙将其搀扶起来，僮子哭道：“我家公子是因为饥饿晕过去了，各位大爷行行好给点吃的吧，我们有银子。”边说边从后面的搭袋中掏出了一锭碎银子，朱温说道：“你们将其先行带回驿馆，看样子的确是饿坏了，给他先温碗热姜汤，然后再给他些吃的，且莫让其暴饮暴食伤了肠胃。”众人答应一声，拉过一匹马将那公子放置马上，几个随从将其送回驿馆，剩下几人跟着朱温步行走回驿站。
朱温处理了军内事务之后，已是弦月东升，驿丞将其安排在了西面的院落中，此处幽静雅致，花草芬郁。朱温歇息了片刻，想起救起的那位书生也安排在不远的厢房便更换了便装，也不带随从，沿着院内小径，出了月华门，转过一段女墙，便进了另一个小院子，这里相比自己住的地方要简陋些，但也颇为干净，只见那童仆正蹲在院角一旁煎药，驿站中药材是常备的东西，虽然战乱但这里离京师较近，还是不乏药材。朱温推门而入，只见那位公子和衣在榻，正捧着一卷书在莹莹灯下观读，一看朱温进来，慌忙穿衣下来施礼，朱温摆了摆手，叫外面的童子进来，他随便找了个椅子坐下，温声道：“公子莫要再施礼了，我救你们也不是为了施恩，只不过看着这僮儿护主情深，一时感触罢了，你我虽不相识，但是忠仆必有义主，是以稍施援手罢了。未知公子尊称，从长安离京来此何事？”
那公子已然穿着齐整，用过饭后精神恢复了许多，瘦长蜡黄的脸上泛出了些许血色，他深深一躬，长身立在一旁，黝黑的眸子看着朱温沉声答道：“恩公既问，在下岂敢隐瞒，晚生李振，祖居西域，上年入京赶考，原想搏个功名报效朝廷，未曾料科场昏暗如斯，使黑钱，走门子，光天化日之下污秽之事竟堂而皇之，而愚生当时又自恃才高，不屑为那蝇营狗苟之事，后来秋闱失利名落孙山。家父虽已致仕，然与唐朝宰辅王铎大人有同年之谊，常有书信，因此嘱咐晚生去拜谒王相公，烦劳其给在下在京畿附近的节度帐下谋个差事，待下次秋闱再图一搏。”
(本章完)
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